- 17 소문2023년 12월 16일 22시 12분 39초에 업로드 된 글입니다.작성자: 비오라트728x90
"그럴 리가 없어요!"
너무도 황당한 이야기에, 비올레타는 무심코 큰 소리로 부정했다.
결혼하고 후작령에 들어간 후로 밖에 나가지 않았다. 손님도 오지 않았다. 하인이나 영민들과 일이나 이야기를 나누기는 하지만, 애인은 있을 수 없는 일이다.
어디서 그런 소문이 생겼을까.
그리고 왜 왕도에서는 그런 소문이 퍼지는 것일까?
왕도는 그렇게나 화제가 고갈되어 있는 것일까? 그럴 리가 없다.
매일매일 다양한 이야기가 생겨났다가 사라지는 왕도이니, 1년 전 왕도에서 사라진 비올레타에 대한 소문이 생겨났다 해도 퍼지는 일 없이 금방 사라져야할 것이다.
분노와 당혹감과 함께 두려움을 느낀다.
(누가 그런 말을 했을까 ...... 내 평판을 떨어뜨리고 싶은 사람? 그렇다면 ......)
그렇다면......
비올레타는 에르네스트를 바라본다.
(에르네스트 님과 사랑에 빠진 분이 나와 에르네스트 님을 이혼시키려고 하고 있어?)
후작부인의 자리에 앉으려는 누군가의 소행이라고 생각하면 이해가 간다.
그리고 에르네스트는 그 소문을 믿었을까?
"근거 없는 소문이라는 것을 알고 있다."
에르네스트는 단호하게 말한다.
"세바스찬의 보고에 따르면, 네가 영민들과 함께 영지 개발에 힘쓰고 있다는 내용이 있었지. 사재를 털어서 땅을 개량하고, 영민들과도 좋은 관계를 맺으려고 노력한다고 했다. 솔직히 처음에는 믿기 어려웠지만...... 오늘 그 말이 사실이라는 것을 확신하게 되었다."
푸른 눈동자가 비올레타를 똑바로 쳐다본다.
"ㅡㅡ비올레타. 네게는 감사를 표해야만 한다. 지금까지 나는 영지를 위해 아무것도 할 수 없었다는 것을 상기시켜 주었어."
"그렇지 않아요. 에르네스트 님은 자신이 할 수 있는 일로 가문과 영지를 지키고 계셨잖아요."
장부를, 그리고 영민들의 모습을 보면 잘 알 수 있다.
영민들은 부유하지는 않았지만 결코 굶주리지는 않았다.
영주에게 불만을 품고 있지도 않았다.
"영민들은 볼프스 가문을 존경하고 사랑한답니다. 그래서 새로 온 저의 목소리도 귀담아 들어주었죠. 이것은 에르네스트 님과 선대 영주님들의 덕분이에요."
악정을 펼친다면 그런 일은 있을 수 없다.
비올레타가 아무리 목소리를 높여도 잘 들어주지 않았을 것이다.
"게다가 저는 영주 부인이에요. 영지의 발전을 바라는 것은 당연한 일이죠."
가슴을 펴고 미소 짓자, 에르네스트는 조금은 안도한 듯한 표정을 지었다.
그 표정을 보자 비올레타도 안심이 된다.
이제 이야기가 끝났을까?
왕도에서 누가 무엇을 위해 비올레타의 새로운 소문을 퍼뜨리기 시작했는지 궁금하지만, 에르네스트가 비올레타를 믿어준다면 그것으로 충분하다.
"ㅡㅡ비올레타"
"네?"
"왜 악의에 찬 네 소문이 다시 흘러나오기 시작했는지...... 옛날 일까지 포함해서 다시 한번 조사하게 되었다."
온몸에서 핏기가 가셨다.
"그리고 옛날에, 네 여동생이 네 이름을 대고 있었다는 것을 알았다."
"............"
"소문의 출처를 찾아보니 여러 사람의 증언을 들을 수 있었다. 그들이 말하는 '비올레타'는 보라색 눈동자와 금빛 머리ㅡㅡ네 여동생은 네 이름을 가지고 여러 가지 장난을 치고 다녔다고 하더군."
심박수가 올라간다. 등줄기에 식은땀이 흐른다.
"네 오빠의 확인도 받았다."
더 이상 도망칠 방법이 없다.
ㅡㅡ루시아는 비올레타와 달리 거리에서 노는 것을 좋아했다.
밤의 놀이도, 나쁜 놀이도 좋아했다. 귀족 아가씨로 엄격하게 자랐지만, 억눌려 있던 것이 나쁜 방향으로 분출된 것 같았다.
그리고 그때 자신의 이름을 밝히면 안 되겠다 싶어 얼른 비올레타의 이름을 속였다고 한다. 미안해하는 기색 없이.
이를 계기로 비올레타에게는 '악녀', '행실이 나쁜 여자', '장난꾸러기'라는 악평이 따라다니게 되었다.
"ㅡㅡ너의 그 불명예스러운 소문은 사실이 아니었다."
"...... 죄송해요......"
"왜 네가 사과하는가? 소문에 휩쓸려 너에게 무례한 짓을 한 것은 바로 나다."
"아니요,...... 소문을 방치한 것도, 부인하지 않은 것도 저니까요."
"어째서지?"
날카로운 질문에 비올레타는 숨을 헐떡이며 눈을 돌렸다.
"...... 실제 피해는 없었으니까요. 저는 사교계에 거의 모습을 드러내지 않았고, 영지에서 취미 생활에 몰두하고 있었으니까요 ...... 그리고 .............."
"게다가?"
"아니요......."
비올레타는 입을 다물었다. 이 말만은 해서는 안 된다.
(아름다운 루시아의 명예를 더럽힐 수는 없었기 때문에...)
아버지는 루시아에게 기대를 걸고 있었다.
첫째 왕자의 왕세자비도 될 수 있지 않을까 기대했다.
그것이 불가능하더라도, 왕족 혹은 고위 귀족에게 시집갈 수 있을 만큼의 기량이 있다고 믿었다.
그래서 흉흉한 소문이 퍼지는 것을 용납하지 않았다.
아버지는 루시아가 더 이상 놀러 다니지 못하도록 항상 감시를 하며 집에 가둬두었다.
악명이 높아진 비올레타는 궁핍한 볼프스 후작가에 거액의 지참금과 함께 떠넘겼다.
후작 가문도 명망 있는 고위 귀족이었지만, 사랑하는 딸을 멀고 빈곤한 땅으로 시집보내고 싶지 않았기 때문에 딱 맞는 비올레타를 선택했다.
왕세자비의 자리는 아이리제 공작영애에게 내정되어 있어, 루시아가 선택될 리가 없다. 모든 격이 다르다.
그날의ㅡㅡ이국의 특산물 인형처럼 귀여운 루시아는, 지금도 결혼 상대가 정해지지 않은 채 새장 속의 새처럼 지내고 있다.
(게다가 나한테도 괜찮은 일이었으니까).
악명이 높으면 혼담이 오지 않아서 계속 집에 있을 수 있을 거라 생각했다.
실제로는 결혼이 결정되었지만, 악명 덕분에 후작부인의 의무인 후계자를 낳는 것에서 벗어날 수 있어 매우 편리했다.
"...... 화를 내시는 것은 이해해요. 후작가의 체면과 관련된 일인걸요. 하지만 그것도 포함해서 정략결혼을 한 것 아닌가요? 아버님과의 계약 내용은 잘 알지 못하지만 ......"
"체면이 아니다. 내가 싫단 말이다. 소문을 믿고 너를 깎아내린 내 자신도 용서할 수 없어."
에르네스트의 팔에 힘이 들어간다.
자신에 대한 분노와 후회로 떨고 있는 것 같았다.
"...... 미안하다."
" 에르네스트 님 ......"
"내가 할 수 있는 속죄가 무엇일까, 계속 생각했다."
괴로워하는 목소리에 가슴이 먹먹해진다.
(ㅡㅡ큰일이야)
이 이상은 안 된다.
말하게 둬서는 안 된다.
비올레타가 무언가를 말해야 하는데, 아무 말도 나오지 않는다.
"ㅡㅡ비올레타. 이혼하자. 너를 자유롭게 해 줄게."728x90'연애(판타지) > 전생영애 비올레타의 농업혁명' 카테고리의 다른 글
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