돈이라면 적당히 벌면 된다.
딱히 다른 사람으로 변장하지 않아도 대상인이라도 되면 된다. 금전적인 문제 따위는 사이러스에게는 사소한 문제다.
하지만 이 벌은.........
"재상, 그 녀석!"
"일이 끝나면, 그 뒤에는 변장이든 뭐든 마음대로 해. ㅡㅡ데려가."
부모의 원수라도 보는듯한 눈빛으로 쳐다보는 사이러스에게, 가이아스는 어깨를 으쓱하며 부하에게 지시했다.
두 사람은 더 이상 대화를 나누지 않았다. 그것은 불필요하다.
다만 사이러스는, 분노에 찬 눈빛으로 떠나는 가이아스를 계속 쳐다보고 있었다.
"그래서, 당신은 이 전말을 보고 어떻게 생각했어?"
복도로 나온 가이아스는 시선의 끝, 하얀 머리에 연초록색 눈동자를 가진 키가 큰 남자를 향해 말을 건넸다.
살베니아 자작령의 집사ㅡㅡ그렉=구스타르.
"유감스럽게 생각합니다."
"무엇에 대해서?"
"전통 있는 살베니아 가문을 존속시킬 수 없었습니다."
"그래? 사샤에 대한 사죄의 뜻은 없는 거네?"
부드럽게 웃는 집사 그렉에게, 가이아스는 차가운 눈빛을 보낸다.
"그녀는 자작입니다. 해야 할 일을 했을 뿐입니다."
"사샤는 이제 막 성인이 되었어. 9년 동안 미성년자였던 그녀에게 자작의 일을 시킬 의무는 없었을 텐데."
"그래도 해야만 했습니다. 그렇지 않으면 살베니아 자작가가 존속할 수 없었기 때문입니다."
"그렉 구스타르. 왜 너는 살베니아 자작가에 집착하지? 넌 구스타르 가문의 사람이잖아."
사샤의 할아버지인 초대 살베니아 자작 작스 살베니아의 출신인 구스타르 변경백 가문. 그 부하인 집사 그렉의 성이 구스타르다. 그의 출신은 구스타르 변경백 가문임에 틀림없을 것이다.
"저는 초대 살베니아 자작이신 작스 살베니아 님의 심복으로 이 땅에 왔습니다."
"심복이라."
"저는 그분께서 하려고 했던 일을 실현시키기 위해 이곳에 왔습니다. 그리고 실현한 그것이 살베니아의 공로임을 보여주기 위해 여기까지 이어온 것입니다."
웃음을 잃지 않는 가령 그렉에게 가이아스는 싫은 표정을 짓는다.
"당신의 주군이 손녀인 사샤의 곤경을 기뻐하실 리가 없을 텐데?"
"주군의 능력과 업적을 알리기 위해서 어느 정도의 희생은 필요합니다."
"조금이 아니었던 것 같은데?"
"그래도 필요한 일이었습니다."
"아니. 당신은 편한 길을 택한 것뿐이야."
약간 균열이 간 그 미소를 보며, 가이아스는 토해내듯 말을 이어갔다.
"당신은 사이러스가 땡떙이치는 것도 알고 있었을 텐데, 그냥 놔뒀잖아. 그런데도 그냥 내버려 뒀어. 그리고 말 잘 듣는 어린아이에게 모든 것을 떠넘겼지."
"의욕이 없는 자에게 손을 댈 시간이 없었던 것뿐입니다."
"그건 거짓말이야."
"지금 있는 인력으로 버텨내야 하는 상황에서 어쩔 수 없는 선택이었습니다."
"자작 대리를 교체해 달라고 국가에 호소했어야 했어."
똑바로 쳐다보는 가이아스였지만, 집사는 움직이지 않는다.
"사이러스가 자작 대리로 통치하는 것처럼 보이게 할 필요는 없었겠지. 그러면 새로운 후작 대리인이 와서 이 땅을 다스렸을 테니까. 이번에 우리가 한 것처럼, 자작위를 반납해도 좋았어. 그러면 몇 번이나 자작이 바뀌는 동안, 이 땅을 백작령이나 후작령으로 승격시키자는 이야기가 나왔을 것이고."
"......"
"그런데도 당신은 살베니아의 혈통이 아닌 자가 이 땅의 당주가 되는 것을 싫어했어. 그리고 사이러스가 정신을 차리게 하는 것도 귀찮다는 이유로 방치했지. 당신은 당신이 만족할 수 있는 방법 중 가장 편한 방법을 택했을 뿐이야. 그렇게 가장 도망칠 곳이 없는 사샤를 희생시켰고."
집사는 아무 말도 하지 않았다.
가이아스의 말을 긍정하지도, 부정하지도 않았다.
"당신은, 해고야."
"...... 제가 없으면."
"인수인계는 사샤와 각 부서의 부장에게 맡겨. 당신은 이 땅에 필요 없어."
얼굴을 붉히는 그렉에게 가이아스는 심술궂은 미소를 지었다.
"...... 방금 전에 사이러스에게 했던 것도 그렇고 ...... 당신은 사람을 놀리는 데 능숙한 것 같군요."
"칭찬 고마워."
그렉은 그대로 자작 저택을 빠져나갔다.
가이아스는 그의 뒷모습을 바라보지도 않고, 그저 사랑하는 아내를 보고 싶다는 생각에 하늘을 올려다 보았다.