...... 미나토라면 몰라도, 역시 아리아에게 그런 말을 하지는 않겠지만.
그보다 시시바 베아트릭스는 도망친 귀족의 딸이라는 설정이지만, 아리아를 보고 있으면 진짜 아가씨가 아닐까 의심하게 된다.
앉아있는 모습도 어딘지 모르게 기품이 넘치고, 마치 평소에도 고급 승용차로 모셔지는 것 같은 익숙함이 느껴진다.
하지만 아무리 외모가 좋아도,
"그, 그렇게 뚫어져라 쳐다보다니 왜 그래? 혹시 옆자리에 앉고 싶다거나? 아, 아니면 내 옷차림이 이상해서!? 지금 당장 새 옷을 사러 갈까!?"
성격이 이러니까.
"하아 ........."
"무슨 한숨이야!? 잠깐, 앞을 보지 말고 이쪽을 봐!"
"아니, 아리아는 아리아구나 싶어서."
"변하지 않는 네가 좋다는 뜻?"
"하하."
"코웃음을 쳤어!?"
긴장하고 있는 줄 알았는데, 비교적 괜찮아 보인다.
오히려 평소보다 괜찮은 것 같다.
"둘 다, 지금부터 너무 떠들다가 체력이 떨어지지 않도록 조심해."
"아리아가 혼자 떠드는 거니까 괜찮아."
"그래서 걱정인데 ......"
정말 미나토는 걱정도 팔자야.
아리아도 데뷔한 지 1년, 나이로 따지면 내년에 스무 살이니까 그 정도는 잘 알고 있다니깐.
봐봐, 지금도 갑자기 조용해졌고.
"근데 아리아? 무슨 일이야?"
"........."
뭔가 굉장히 복잡한 표정을 짓고 있잖아.
"아무것도, 아냐."
"아니 아니, 아무것도 있잖아. 매실 장아찌를 먹은 것 같은 표정 하고선."
"......, 내 눈앞에서 유이쿠로를 하면 내 안의 오타쿠가 망상을 펼치는 거야."
"아......."
아무래도 마츠네코를 미는 오타쿠 기질이 발동하고 있는 것 같다.
같은 소속사이니 현실과 가상을 혼동하지 말라고 말하고 싶지만, 나도 남 말할 처지가 아니고, 솔직히 오타쿠의 심정을 모르는 것도 아니니 깊이 파고들지 않기로 하자.
"아카츠키 씨와 둘이서 이야기하는 건 괜찮지만, 거기에 코짱이 끼어들면 안 될 것 같아. 감정이 격렬해져서 말할 수 없게 될 거야."
"그래서 아까까지 기척을 숨기고 있었구나."
보통은 내가 차에 타면 인사라도 하겠지만.
"그보다 어떻게 1년 동안 버텨왔어?"
사무실에서 몇 번 만난 적도 있고, 그룹 기획으로 만난 적도 있었다고 생각하지만.
"그전까지는 시시바 베아트릭스로서 선을 긋고, 코짱에게 달라붙지 않도록 자중하고 있었으니까."
확실히 최근까지 피하는 것 같은 느낌이 들었다.
"한동안은 잠잠했던 오타쿠가 다시 열을 올린 것은, 함께 이 일을 진행하게 된 이후 코짱과 거리가 가까워진 탓이야."
아리아가 한숨을 내쉰다.
그리고 들릴지 안 들릴지 모를 정도로 작은 목소리로 '지금까지는 인터넷에서 발산하고 있었는데'라고 중얼거렸던 것 같지만, 그건 굳이 넘어가기로 한다.
사람이라면 누구나 들키고 싶지 않은 비밀이 있을 것이다.
"뭐, 그런 거라면 너무 말하지 않도록 할게. 어차피 미나토는 돌아갈 테니까."
"어차피가 뭐야, 어차피가. ...... 뭐, 보내준 뒤에는 그냥 평범하게 돌아가겠지만..."
쉬는 날에 집까지 와서 스튜디오까지 데려다주는 동기라니, 아무리 생각해도 신이 따로 없다.
"그건 그렇고 HackLIVE와 함께 광고라니..."
생각해 보면 여러모로 인연이 있는 기업이다.
아스카가 전생처로 선택한 것은 물론이고, 그 이전에도 내 업무용 이메일이 유출되어 스카우트를 권유하기도 했다.
유출에 관해서는 그 후 HackLIVE 내에서도 문제가 된 것 같아서 담당자가 해고됐다는 소문도 들었지만, 아스카의 환생 소동을 간접적으로 일으킨 원인이 거기서 비롯된 거라 조금 복잡하긴 하다.
뭐, 어차피 아스카의 문제는 HackLIVE가 관여하지 않았어도 조만간 일어났을 것이고, 결과적으로 서로에게 좋은 결과를 가져다주었으니 상관없지만.