"오픈한 지 얼마 안 됐는데 손님이 많네요. 아, 자리가 비어 있는 것 같아요. 자, 어서 가요~"
대답을 하지 않는 아카츠키 미나토의 손을 잡고, 안내하는 메이드를 따라 공부용 책상이 두 개 붙어 있는 자리에 앉는다.
간단히 가게 안을 둘러본 느낌은, 디테일은 학생 수준이지만 평범한 학생치고는 꽤 공을 들인 것 같다.
흰색을 기본으로 너무 화려하지도, 너무 수수하지도 않게 잘 꾸며져 있다. 눈앞에 있는 공부 책상도 새하얀 식탁보를 주름 하나 없이 깔끔하게 깔아놓은 덕분에 원래는 공부하는 책상이었라는 기피감이 들지 않는다.
"실례해요. 쿠로네 씨를 지명할 수 있을까요?"
"잠깐, "
"...... 쿠로네 씨와 친분이 있는 분인가요?"
"깊은 사이의 친구랄까요?"
어디서 알게 된 건지, 쿠로네 코요이와 같은 얌전한 학생과는 어울리지 않는 신비로운 성인 여성의 의미심장한 발언에 메이드는 말없이 활기를 띤다.
"바로 불러오겠습니다!" 라는 기세 좋은 말과 함께 메이드가 교실의 뒤쪽, 칸막이가 쳐진 곳으로 들어갔다.
"......귀찮은 일은 벌이지 말라고 했잖아."
"이 정도는 보통인데요?"
"일부러 재미있을 것 같은 방향으로 말했으면서 ......"
"인생은 재미있는 게 더 재미있잖아요?"
"하아......"
그래서 데려오고 싶지 않았다고 생각하면서, 아카츠키 미나토는 테이블에 놓인 메뉴판을 집어 들었다.
원래 메이드 카페는 품질에 비해 가격이 비싸다는 말을 자주 듣는데, 이곳은 학생들끼리 모여서 하는 행사라 그런지 양심적인 가격으로 표시되어 있었다.
"역시 오므라이스는 기본이겠죠. 그리고 이 가위바위보만 할뿐인데 500엔이나 받는 모에모에 가위바위보도 좋네요~"
양심적인 가격이다.
"이거 잘도 선생님의 허락을 받았네 ......"
"사진 촬영 같은 건 없네요. 메이드 쿠로네 씨와 함께 찍고 싶었는데........"
"아니 아니, 아무리 그래도 그렇게 이상한 메뉴는 없잖아. ...... 가위바위보로 충분하다고 생각하는데."
둘이서 메뉴를 보며 이런저런 이야기를 나누고 있자, 테이블에 그림자가 드리워졌다.
생각보다 열중했구나 싶어서 고개를 들어보니 거기에는,
"어, 어서 오세요 주인님"
"오오."
"........."
그곳에 있던 것은 천사였다. 새하얀 메이드복에 검은 머리가 휘날리는 천사였다.
치마 길이가 조금 짧아서 몸을 굽히면 보일 것 같은 위험성이 있지만, 그런 것을 신경 쓰지 않게 하는 미모가 있었다.
그럼에도 불구하고 수줍은 듯이 치마를 움츠리고 있는 모습에서, 그 점을 의식하지 않을 수가 없다.
한마디로 고혹적인 매력으로 넘쳐나고 있었다.
"뭐, 뭐라고 좀 말해봐."
"그, 귀엽다고 생각해. 정말로, 응."
"잘 어울려요~"
방금 전까지만 해도 어딘지 모르게 불안한 눈빛을 하고 있던 쿠로네 코요이였지만, 두 사람의 입에서 칭찬이 나오자, 꽃이 핀 듯이 활짝 웃었다.
칸막이 너머에서 무언가 신음소리 같은 것이 들렸다.
"그, 그렇구나. 뭐, 나는 미소녀니까 어울리는 게 당연하지!"
"맞아요, 맞아. 요! 미소녀!"
"흐흥, 자, 주인님. 좋아하는 걸로 주문하세요!"
"어, 아 ...... 그럼 모에모에 모에모에 가위바위보."
"제정신!? 그거 완전히 보여주기로 채용한 건데!"
평소에는 그런 냉정한 행동을 하지 않는 아카츠키 미나토의 발언에, 쿠로네 코요이가 매우 걱정스러운 표정으로 얼굴을 들이댄다.
ㅡㅡ얼굴이 반반해! 얼굴이 가까워!
갑작스러운 사건에 사고 회로가 완전히 단락 된 아카츠키 미나토가, 당황한 채로 카미시로 시죠와 눈을 마주친다.
"읏!"
이를 받은 그녀는 맡겨 보라는 듯이 크게 고개를 끄덕이고서,
"방금 전에 사진을 찍고 싶다고 말했거든요!"
"말 안 했는데!?"
"쿠로네 씨와 찍고 싶대요."
"기다려!"
급히 말렸지만, 이미 때는 늦었다.
또다시 얼굴이 사과처럼 새빨갛게 물든 쿠로네 코요이는,
"사진 정도는 나중에 얼마든지 찍을 수 있잖아 ......"
덜컹덜컹, 칸막이 너머에서 소리가 울려 퍼졌다.
"아, 아~. 그럼 오므라이스 줘 오므라이스. 그리고 커피도. 시죠 씨는 샌드위치와 홍차면 충분하겠지. 자, 부탁해!"
"오, 오우, 알겠습니다?"
아직 아무것도 이해하지 못한 듯한 모습의 쿠로네 코요이.
전표에 주문을 적는 것을 지켜보며, 칸막이 쪽으로 걸어가는 뒷모습을 향하여 아카츠키 미나토가 한마디.
"밥은 제대로 넣어줘."
"그야 당연하지!"