40부 375화 흑사자의 눈동자는 다이아몬드(2)

사인을 원한다면야 언제든 얼마든지 해줄 수 있다고 말하기에는 무리가 있다. 오늘 이 시간 이 장소에 폐하께서 쇼핑을 하러 오셨고, 내가 그것이 사인을 해드렸다는 한 여름의 경험에 의미가 있는 것이니까. 인생에는 그런 순간순간의 소중한 시간이라는 것이 존재한다. 그것은 나중에 되돌릴 수 있는 것이 아니며, 그렇기 때문에 눈앞의 '지금'을 소중히 여겨야 한다.



"그럼 이만!　힘내라 호크!　에드몽 군!"



"예~ 이그니스 님도 힘내세요."



"그래!　반드시 쇼핑 리스트를 완성해 보이마!"



"감사했습니다아!"



뭐, 이런 식으로 여러 가지 해프닝이 발생했지만, 즐거운 시간도 지나고 어느덧 폐회 시간이 되었다. 결국 나는 기업 부스에만 머물러서 행사장 안을 자유롭게 돌아다니지 못한 것이 조금 아쉽다. 겨울에는 일반인 참가를 해봐야겠다.



"이것으로 제178회 파리시브 왕국 예술교류제를 종료합니다!　올해도 무사히 개최할 수 있었던 것을 파리시브 왕국 여왕으로서 진심으로 기쁘게 생각합니다!　이번 교류제를 계기로 여러분의 예술에 대한 열정이 더욱 뜨겁게 불타오르기를 바랍니다!　　그럼 여러분, 수고 많으셨습니다!　올 겨울에 다시 만나 뵙겠습니다!"



와아아아!!!　하는 우레와도 같은 박수갈채와 함께 즐거운 행사가 막을 내렸다. 파스트라미사의 매출은 오늘 하루만 해도 어마어마한 매출을 기록했다고 하니 만만세다. 이후 몽테스키외의 아이디어로, 철거작업을 한 후 모두들 행사장 근처 호텔로 이동했다. 이후 차례로 샤워와 목욕으로 땀을 뻘뻘 흘린 후, 호텔의 고급 레스토랑에서 뒤풀이를 하기로 했다. 각종 집계 작업과, 금전 계산 등은 내일로 미룬다고 한다.



ㅡㅡ



"그럼 여러분!　오늘은 정말 수고 많으셨습니다!　염원하던 기업 부스 쪽에서 참가할 수 있어서 정말 감격스럽습니다!"



전 세계에서 교류제에 참가하기 위해 몰려드는 사람들이 앞다퉈 예약하는 바람에, 매번 교류제의 전후 3일간은 치열한 쟁탈전이 벌어진다는 행사장 인근의 고급 호텔. 그 고급 레스토랑의 VIP룸에 파스트라미사의 관계자들이 모였다. 이번 기업 부스 참가를 위해 노력한 사람들이다.



보통은 '직장의 회식 따위는 죽어도 나가고 싶지 않아요! '라고 주장하는 사람이 90%인데, '회식과 뒤풀이는 다르다'라고 역설하며 모두가 참여한 것이 웃긴다. 평소에는 드레스 코드가 있는 고급 레스토랑을 분명 싫어할 텐데, 오늘은 각자 나름대로 열심히 꾸미고 왔으니 더더욱 그렇다.



참고로 버질도 넥타이를 제대로 매었고, 평소에는 절대 신지 않는 가죽 구두를 신고 참석했다. 아르줄리나 씨와의 약속은 괜찮냐고 물었더니, 명함은 받았지만 날짜나 시간까지는 지정되지 않았다는 어른스러운 대응력을 발휘했다.



"그것도 다 사장님 덕분입니다!"



"아니 아니, 나는 그저 흘러가는 대로 참여한 것뿐이니까. 이번의 대성공은 열정을 가지고 교류제에 참가하고 싶다며 행동한 몽테스키외와, 그에게 찬성하여 노력한 모든 사람들의 노력의 결과야. 수고했어. 하지만 다음부터 사후 승낙은 하지 말아 줄래?"



"알겠습니다!　그럼, 건배~!"



활짝 웃으면서 꼬리를 마구 흔들고 있는 지사장의 구령에, 모두들 건배를 외치며 잔을 들어 올린다. 더운 날씨에 땀을 뻘뻘 흘린 후 마시는 술은 최고라며 다들 흔치 않은 미소를 짓는다.



"사장님!　사랑합니다~!　저, 평생 따라다닐 테니까요!"



"그래그래. 너, 너무 빨리 취하지 않았어?"



그렇게 얼마 지나지 않아 술에 취한 몽테스키외가 달려들었다. 푹신푹신한 것은 좋지만 여름에는 조금 덥다. 게다가 최고급 수인용 샴푸와 트리트먼트 덕분에 보송보송한 올리브나 크레슨과 달리 털이 거칠거칠하다. 뭐, 이건 이거대로 가능하다고 보송보송 마이스터로서는 생각하지만. 좋은데, 거친 털에서만 섭취할 수 있는 영양소.



"저도!　사랑합니다 사장님!　이 세상 누구보다도!"



"저도요!　존경합니다!"



"나도 그래!　사장님 최고!"



"다들 진정해. 마음은 기쁘고 고마우니까. 앞으로도 함께 DoH를 더 발전시켜 나가자."



예!! 라고 사방에서 힘찬 대답이 들려온다. 그들이 있는 한 파스트라미사와 DoH는 안전할 것이다. 좋은 부하들을 만난 덕분이다. 이 세상에 환생한 후 여러 가지 마법을 익히기도 하고 치트 능력을 얻기도 했지만, 그중 가장 고마운 것은 인맥이라고 새삼스럽게 생각한다.



내 곁에 있어주는 사람들. 내 주변에 와준 사람들. 그들과의 만남이 그 어떤 치트보다도 이 세상에서 얻은 나의 가장 소중한 보물이라고 생각한다. 신이 난 직원들에게 휘둘리면서, 나는 그렇게 생각했다.

 

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 40부 끝