제3부 07 단죄극(1)

 

"찾았다!　클로이 매드니스!　너를 국왕에 대한 암살 미수 혐의로 구속한다!"





　소리치는 나로우 왕자의 뒤에서, 양손을 입가에 대며 웃고 있는 프리실라. 



　오스카가 고개를 들어 왕자를 냉정하게 바라보았다.





"그녀는 그런 짓을 하지 않았습니다. 전하, 실례지만, 1년 전과 같은 일을 또다시 하실 셈이십니까?"



"흥, 1년 전엔 내가 안이해서 놓치고 말았지만, 이번엔 그렇지 않다!　이봐!　이 여자를 데려가라!"





　왕자의 지시를 받은 두 기사가 당황한 표정으로 서로를 바라본다.

　오스카가 두 사람에게 "움직이지 않아도 된다"는 신호를 보내자, 옆에 서 있던 세드릭이 웃으며 입을 열었다.





"나로우, 이런 곳에서 소란을 피우는 것은 권장할만한 일이 아니야. 게다가 그 내용, 약속을 잡아서 별실에서 이야기해야 할 내용일 텐데?"



"숙부님은 너무 순진합니다!　그런 짓을 하면 이 여자가 도망갈 것은 명백!　지금 당장 잡아야 합니다!"





　그리고 고개를 숙이고 있는 클로이를 가리키며 소리쳤다.





"네가 자신의 지식을 악용해 국왕 폐하를 죽이려 한 것은 알고 있다!　게다가 1년 전, 나의 프리실라를 거짓말로 속였다는 것도 알고 있다!　왕족을 속인 죄는 무겁다!"



"나로우 님의 말씀은 사실이에요!　클로이 씨는 1년 반 전에 헛소리를 해서 저를 속였어요!"





　프리실라가 젖은 눈으로, 기도하듯 두 손을 모으며 외쳤다.





"나도 속은 사람 중 하나다, 그것은 미래의 왕비에게 너무 무례한 행동이었다!"





　왕자와 프리실라 뒤에 서 있던 안경 쓴 측근도, 부모의 원수라도 보는 듯한 눈빛으로 클로이를 노려본다.



　자리에 있던 귀족들이 다소 몽롱한 눈빛으로 소곤거리며 말하기 시작했다.





"나로우 왕자가 저렇게 말하는 걸 보면, 저 여자가 왕의 병을 일으킨 원인이겠구나!"



"정말 끔찍해!　당장 제거해야만 해!"



"그래, 그 말이 맞다!"





　회장의 분위기가, 점차 클로이에 대한 공격적인 분위기로 변해간다.



　그런 분위기의 변화를 즐기는지 프리실라가 눈을 가늘게 만든다.

　조롱하는 듯한 눈빛으로 클로이를 바라보며, 부채 뒤에서 입을 비틀어 조롱한다.



　그 와중에 클로이는, 고개를 들어 왕자를 향해 담담하게 말했다.





"저는 그런 짓을 한 적이 없습니다. 증거도 없이 제멋대로 말하지 말아 주시겠나요?"



"흥, 증거는 다 있다!　들어와라!"





　나로우 왕자가 내려다보듯 턱을 치켜들며 손뼉을 쳤다.

　이를 신호로, 세 명의 인물이 갑자기 나타났다.



　왕자가 군중을 향해 큰 소리로 외쳤다.





"조용히!　지금부터 세 사람이 증언을 할 것이다!"





　관중들이 조용해지자 한 중년 남성이 눈을 부릅뜬 채 목소리를 높였다.





"나는 실종되었던 마도사다!　반년 전, 이 여자에게 납치되어 감금당하여 폐하를 죽이는데 협력하지 않으면 죽이겠다고 협박당해 사람을 죽일 수 있는 마도구를 만들었다!"





　메이드 복장을 한 중년 여성이 떨리는 목소리로 외쳤다.





"무서워서 말씀드리지 못했지만, 저는 이 여자가 폐하의 방에 있는 것을 여러 번 봤습니다!"





　흰옷을 입은 초로의 남자는 무겁게 입을 열었다.





"폐하의 병의 원인이 그 여자가 만든 마도구에 의한 것임을 주치의인 제가 증언합니다. 그 여인이 나타나서 마도구를 사용한 후, 폐하의 병세가 급격히 악화되었습니다."





　세 사람의 증언이 이어지자, 장내는 벌집을 쑤셔놓은 듯 소란스러워졌다.



　누군가가 "클로이 매드니스를 붙잡아라!"라고 외치자, 이에 동의하는 목소리가 연이어 터져 나왔다.



　오스카의 등에 보호받으면서, 소란스러운 군중과 증언하는 세 사람을 연민의 눈빛으로 바라보는 클로이.

　"끝을 내야겠어."라고 중얼거리면서 오른손을 번쩍 들었다.





"잠깐 괜찮을까요?"



"안 돼!　죄인의 말은 듣지 않는다!"





　나로우 왕자의 소리 없는 외침에, 군중은 다시 조용해진다.



　세드릭이 왕자에게 차가운 눈빛을 보냈다.





"나로우, 같은 왕위 계승권을 가진 사람으로서 네 방식에 동의할 수 없다. 넌 도대체 무슨 생각으로 그런 짓을 하는 거냐?　왕족의 권리와 의무에 대해 뭔가 착각하고 있는 게 아니냐?"



"하지만!　이렇게까지 죄가 명백하잖아요!　무엇을 변명하겠다는 겁니까!"



"그건 네가 결정할 일이 아니다. 클로이 아가씨가 결정할 일이다."



"......!　하지만!　이 여자의 사형은 확정입니다!"





　오스카가 한숨을 내쉬었다.





"왕자님. 당신은 여기 있는 귀족들과 외국의 중신들에게, 우리나라의 형벌은 재판이 아니라 당신의 독단으로 결정된다는 것을 보여줄 셈입니까."



"......"





　분해하지만 대답이 궁색해진 나로우 왕자.

　그 틈을 타서 세드릭이 클로이를 재촉했다.





"자, 무슨 말을 하려는 거지?"





　클로이가 고개를 들어 단호하게 말했다.





"정정할 사항이 있습니다."



"호오, 뭐를?"





　클로이는 나로우 왕자와 그 뒤에서 배시시 웃고 있는 눈빛을 반짝이는 중년의 남자, 라일리우게 자작을 바라보며 말했다.





"지금 말씀하신 것, 전부요."







　장내가 떠들썩해졌다.