세 사람 중 나이가 가장 많은 미라가 반장이 되어 주방이 돌아간다. 멜로디는 루시아나의 여름방학 동안만 저택에 머물기 때문에, 식사 준비는 백작령의 메이드인 두 사람이 중심이 된다. 멜로디는 어디까지나 보조의 역할이다.
"그럼, 오늘 아침은 빵과 수프로 하죠."
"미라 씨, 분명 베이컨도 있었을 텐데 그것도 굽는 건 어때요."
"아침부터 든든히 먹네, 아샤. 하지만 상하기 전에 먹어야 하니까 그것도 좋겠어!"
식량고에서 야채를 꺼내면서 활기찬 목소리로 말하는 미라. 아침부터 활기차다.
"그래도 아가씨가 음식을 더 많이 가져다줘서 다행이야. 덕분에 오늘도 아침부터 빵을 먹을 수 있겠어."
"저택의 식량은 거의 전멸하다시피 했으니 정말 다행이에요."
미라의 말에 동의하며 아샤는 고개를 끄덕였다.
참고로, 루시아나가 가져왔다고 하는 식량은 물론 멜로디의 마법의 창고에서 공수한 것이다. 예의 숲, 즉 바나르간드 대삼림에 자생하는 산나물과, 싸게 살 수 있을 때 대량으로 구입해 마법의 창고에 보관하는 방식으로 상당한 양의 채소를 비축하고 있었던 것이다. 빵은 왕도에서 구워 보관하고 있던 것을 내놓았고, 그것을 오기 전의 마을에서 구입한 것이라며 식량고에 넣어두었던 것이다.
"정말 그래. 게다가 새 하인들이 저택의 잔해에서 요리 도구를 가져다주었잖아? 식재료만 있어도 요리를 할 수 없으면 아무 소용이 없지. 힘들었지, 고마워."
"아뇨, 도움이 되어서 다행이에요."
주방에 진열된 대부분의 조리기구는 원래의 저택에서 회수한 것들이다. 익숙한 기구 덕분인지 미라와 아샤는 새로운 주방에서도 크게 당황하지 않고 작업을 진행할 수 있었다.
세 사람은 잡담을 나누며 아침 식사를 준비했다. 루리아는 능숙하게 야채를 다듬고, 아샤는 화덕에 장작을 피운다. 그리고 냄비에 물을 붓기 위해 물병을 본 아샤가 "어라?"라고 중얼거렸다.
"무슨 일 있어요, 아샤 씨?"
"아뇨, 별거 아니에요. 생각보다 물병에 물이 적어서 조금 놀랐을 뿐인걸요."
"그러고 보니 어제저녁도 수프를 만들었으니까 물을 꽤 많이 썼었네."
"그럼 제가..."
멜로디는 아무렇지도 않게 물병을 향해 손을 내밀려다가 멈칫했다.
"멜로디, 왜 그래?"
물병을 향해 손을 뻗으려다 멈춘 멜로디를 보고 아샤는 고개를 갸웃거렸다.
"...... 아, 아니요. 내가 물을 길어 올게요!"
"어머, 괜찮겠니?"
"네! 어차피 차를 끓일 때도 물은 필요하니까요."
"그럼 부탁할까?"
"맡겨만 주세요!"
주방에는 바깥으로 통하는 문이 있고, 그 끝에 우물이 있다. 멜로디는 서둘러 우물로 향했다.
(큰일 날 뻔했어. 자칫하면 평소의 습관대로 마법으로 물을 만들 뻔했네)
우물 앞에 도착한 멜로디는 가슴에 손을 얹으며 작게 숨을 내쉬었다.
"나, 생각하는 것보다 훨씬 많이 마법에 의존하고 있었구나. 이건 좀 더 정신을 바짝 차려야겠어."
잘 생각해 보면 우물에서 물을 길어온 기억은 한 손으로 셀 수 있을 정도밖에 없다. 마술로 물을 만드는 것이 우물에서 물을 길어오는 것보다 편하고 신선하며 위생적이기 때문이다. 갓 태어난 마법의 물은 공기를 많이 함유하고 있어 차와 궁합이 좋았던 것도 이유 중 하나일 것이다.
"하지만 마법이 없어도 메이드는 할 수 있는 있는걸. 당분간 업무 중의 마법은 봉인해 두자."
멜로디는 진지한 표정을 지으며, 우물에 통을 던지고는 물을 길어 올리기 시작했다.
◆◆◆.
"ㅡㅡ그런 일이 있었어요."
"흐음. 그래, 멜로디도 힘들었네."
미라와 루리아가 아침을 준비하는 동안 홍차를 준비한 멜로디는, 루시아나에게 '얼리 모닝 티'를 가져갔다. 홍차를 마시는 루시아나와 반성을 겸한 대화를 나눈다.
"확실히 멜로디는 숨 쉬는 것처럼 자연스럽게 마법을 사용했어. 자칫 방심하면 순식간에 마법이 발각될지도 몰라. 정말 조심해."
"알겠습니다, 아가씨."
"뭐, 그건 그렇고. 어제 다들 모였을 때 말했지만, 오후부터의 일정은 기억나?"
"네. 오늘 오후에는 마을에 놀러, 가 아니라 시찰하러 가는 거 맞죠?"
"그래, 놀러 가는 게 아니라 시찰하러 가는 거야. 일단 오늘은 동쪽의 그루주 마을에 갈 거야."
"감사합니다. 그렇게 준비하겠습니다."
"응! 잘 부탁해!"
시찰이라며 들뜬 표정을 감추지 못하는 루시아나에게 멜로디는 쓴웃음을 지었다.