9장 184화 일류 씨(4)

 

　정론, 거절, 그리고 무시.



　거절은 용서하지 않겠다는 듯 유미를 상관치 않고, 날카로운 눈빛으로 나한테만 말을 걸어온다.



"그런데 '일류'인 내가 보기에, 이 요리는 소문만큼의 요리가 아니었다. 이것을 과장 혹은 과대평가라고 한다. 혹시 숨은 향신료로서 굳이 그것을 준비할 필요가 있었는지 묻고 싶다만."

"그거, 가게 사람한테는 말하지 마세요?"



　일류 씨는 약간의 순수함과 놀라움의 무신경함을 드러냈다.



"...... 뭔데, 삼류 씨."

"뭣!?　바, 방금 뭐라고 했나......!"

"일류라느니, 입맛이 까다롭다느니 하다가, 맛있는 것을 맛있게 느끼지 못하게 되는 거라구. 인생, 손해 보는 거지. 그 시점에서 일류가 아니야. 단점을 찾아 감점하다니, 맛있게 먹을 생각을 해야지. 그 점에서 우리는 진짜 일류야."



　내 잔에 멋대로 맥주잔을 건배하며 두 사람만의 구도를 만들어내는 책략가 유미. 즐겁게 먹고 싶으니까 휘말리게 하지 않았으면 좋겠다.



　원래 이 사람이 앉아있던 저쪽 자리가 비어있으니, 자리를 옮기고 싶을 정도로.



"하, 하하 ...... 이래서 신의 한 접시도 모르는 2류는 상대할 수 없는 거다. 술을 많이 마신 것 같은데, 술에 취해 미각이 흐려졌다는 자각은 있나?"

"이보다 더 맛있는 것도 있겠지. 나도 얼마 전에 먹었거든. 하지만 나는 이것도 맛있게 먹을 수 있다구?　노력도 안 해놓고, 어느 쪽이 일류라니?　정말 웃겨, 큭큭큭."

"이해했다. 넌 너무 무식하군. 나는 내가 일류라는 것을 알고 있지만, 너는 일류를 모른다. 지식과 경험의 차이로 서로 평행선을 달리고 있는 것 같아."

"가게 안에서 가게를 깎아내리는 발언을 하는 녀석이 과연 일류일까나~ 차라리 2류가 낫지. 분별력 있는 2류가 사람으로서 더 존경스러운걸. 올 거면 2류만 오라고 해. 누가 좀 이 자칭 일류 씨를 얼음 바다에라도 던져버리렴~."



　네가 할 말이냐.......



"논파했다는 생각이겠지만!　내가 보기에 논파는 논파하려고 하는 순간 패배다!　왜냐하면 대부분의 경우 상대편이 논파하려는 쪽의 의견을 결과적으로 받아들이지 않기 때문이다!　아니, 오히려 논쟁의 장에서 내려오기 때문이다!　나는 내려왔다!　상대가 받아들이지 않는 시점에서 논파를 시도한 너의 패배다!"

"진정하지 그래?　지금 이 테이블은 어느 곳보다 일류가 아니게 되었으니까 ......"

"진정으로 현명한 사람은, 상대방이 자신의 의견을 받아들일 수 있도록 방법과 말을 잘 고르는 법이다!　알겠냐아아!!"

"논파하려고 하잖아 ......"



　주먹밥을 나눠주는 것으로 일단락됐지만, 흐트러진 헤어스타일을 고치기 위해 직접 거울과 빗으로 정돈하기 시작하는 일류 씨.



"...... 정신없게 해서 미안하다. 하지만 이런 말 해서 미안하지만, 자네는 여자 취향이 독특하군."

"이미 늦었어. 이 사람도 참 매일 밤이면 밤마다, 정말 너무 심하거든?　정말 나를 좋아하나 봐~"



　저속하기 짝이 없다. 아직 다 합쳐도 반나절도 함께하지 않았는데.



　하지만 또 다툼이 생기면 주변 사람들에게 민폐가 되니, 섣불리 끼어들지 말자. 이 또한 마왕다운 배려다.



"그런데 나는 여기에 후추를 넣어야 한다고 생각한다. 네 의견을 들어보지."

"저요?　저는 이대로도 만족스럽지만 ...... 넣어도 맛있을 것 같네요"

"그렇겠지. 내가 직접 만든 흑후추가 있으니 ,꼭 시도해 보길 바란다."

"자기 것이 아니라!?"



　'그렇겠지'의 '그렇'을 말하는 부근부터 바로 시작해 버렸다.



　동의도 하기 전에, 가져온 분쇄기로 내 양배추쌈에 후추를 갈기 시작한다.



"이것이 일류의 흑후추다. 자, 이 정도면 합격점을 받을 수 있겠지."

"제가 불합격을 말하며 불평하는 것처럼 말하지 말아 줄래요?"



　자네의 불만도 해결됐다는 듯이, 미소 지으며 두 팔꿈치를 테이블에 대고는 먼저 한 입 드시라고 권유한다.



　오늘은 개성적인 사람을 여럿 만났는데, 이 사람도 틀림없이 그중 한 명이다.