선생에 대한 존경심 따위는 이미 사라져 버린 듯, 료는 코웃음을 치고 나서 대피 경로를 확인하기 시작했다.
일단은 선생이 뚫어놓은 큰 구멍을 통해 지상으로 뛰어올라가는 느낌으로 하면 될 것 같다.
다만, 조금 신경 쓰이는 것이 있다.
"왠지 이 녀석 지난번보다 더 흉악해지지 않았나요?"
"네, 저도 그렇게 생각했습니다. 장소라든가, 출현 방법이라든가 하는 게 달라서 그런 걸까요 ......?"
해변학교에서 만났을 때보다 분명 순도가 높다. 출력도 근본적으로 다르다.
지난번에는 틀에 갇혀서 나타났었지만, 아까 선생의 말이 맞다면 에테멘안키에서 일부가 새어나온 모양이다.
〇화성 우와 이거 나오는 방법으로는 최악이잖아! 가장 이 녀석의 본질대로의 현현이라고!
〇바깥에서왔습니다 죄송!
너 이게 사과로 끝날 일이냐고!
[질서를 파괴하라]
"읏! 료, 엎드려요!"
"......!?"
시선이 겹친 것 같은 기척이 느껴지는 순간, 진흙의 일부가 날아왔다.
그의 위로 뛰어든 것과 동시에, 아슬아슬하게 '혼돈'의 공격이 등을 스쳤다.
본능이 가장 먼저 방어를 거부했다. 받지 말라고 외치고 있었다. 음, 악신이란 정말로 인간이 건드려서는 안 되는 존재라는 것을 뼈저리게 실감했다.
그보다 등이 엄청나게 아프다. 거짓말이지 스친 것뿐인데 이렇게 아프다니!
"아프지만! 이제 돌아갈게요! 저 이제 갈게요!!!"
왜 새로운 폼으로 기분 좋은 일도 못하고 잡것들에 화풀이를 한 것만으로 이런 일을 당해야 하는 거람.
나 집에 갈래!
"어쨌든, 여기 있으면 너무 위험하겠어 ......!"
"어 잠깐 왜 저까지!?"
"피난을 가는 게 당연하잖아!"
료는 말하는 둥 마는 둥 나를 끌어당기며 지상을 향해 이동을 시작했다.
역시 신체 능력이 대단하다, 지상으로 통하는 큰 구멍을, 미세한 요철과 뾰족한 철제 기둥 등을 발판으로 삼아 펄쩍펄쩍 뛰어 올라간다. 이 녀석 가호 없이도 너무 강하잖아 ......
"──!? 누나가 따라오지 않는데!?"
"아직 아래에 있네요."
"어째서!?"
나와 료가 피난을 시작하는 동안에도 유이 양은 움직이지 않았다. 선생을 삼킨 진흙탕, 그 안쪽에서 우리를 노려보는 진흙의 성상을 가만히 바라보고 있다.
지상으로 도망치려던 발걸음을 멈춘 료는, 아래쪽의 누나를 향해 필사적으로 외친다.
"누나, 뭐 하는 거야, 도망쳐! 저런 놈은 그냥 놔둬도 되잖아!"
"............"
"──! 무슨 생각을 하고 있는 거야 너! 가지 않아도 돼, 가지 않아도 된다고 누나!"
료의 비통한 비명이 울려 퍼진다.
...... 아, 그보다 이거, 그건가.
평소의 나는, 곁에서 보면 이런 느낌의 바보 같은 싸움만 하고 있었던 것일까.
"료, 나머지는 우리에게 맡겨요"
"뭐!? 앗, 잠깐........"
나는 료의 팔을 뿌리치고서 지하로 뛰어내렸다.
지하 구획의 최하층인 태고의 성당, 유이 양의 옆에 착지한다.
"자자 유이 양, 이제 돌아가요"
"...... 안 돼요."
성당 안에서 거세게 몰아치는 진흙의 격류를 바라본 뒤, 유이 양이 이쪽을 바라보았다.
"함께 반짝여요, 마리안느 씨."
"싫은데요 ......"
'함께 반짝이자'라니? 무슨 말? 무슨 뜻이냐고.
"그는 당신의 인생을 엉망으로 만든 사람이에요. 책임지고 엉망이 되라고 하죠."
"그건 책임을 지는 게 아니잖아요?"
...... 나는 납보다도 무거운 한숨을 내쉬며 머리를 긁었다.
"그렇게까지 구하고 싶으세요?"
"정이 있어서 그런 게 아니에요. 그 사람이 이대로 사라져도, 저는 조금도 속이 시원하지 않아요!"
유이 씨는 한 발짝 다가와서는 나를 가까이에서 바라보았다.