남매의 대화라고는 생각되지 않을 정도로 두 사람의 표정과 목소리 톤은 건조하다.
그것은 분명 충돌이 임박했음을 서로 인식하고 있었기 때문일 것이다.
"글쎄, 그렇겠지. 이 여자를 데려가면 누나가 슬퍼할 것 같아서 말이야. 나는 너의 슬픈 얼굴, 화난 얼굴, 절망한 얼굴을 보고 싶거든."
"...... 기대에 부응할 수 없을 것 같네요."
"그럼 내 손으로 이루어야지. 꿈이란 그런 거니까."
순간, 두 사람의 모습이 그 자리에서 사라졌다.
남몰래 서로의 깃발을 노리며 숨죽이고 있던 이들이 허탈한 표정으로 일어선다.
"어....... ...... 타가하라 님은 어디에?"
"료 녀석, 갑자기 사라져 버리다니 무슨 ......"
주위를 둘러보고 있을 때였다.
성당의 바닥과 천장을 연결하는 기둥이 반쯤 부서져 사람이 앞으로 쓰러지듯 땅에 박혔다.
"...... 앗!"
격렬한 지진과 분출하는 연기 속에서 눈을 크게 뜨자, 기둥 위에 서 있는 두 개의 그림자가 보인다.
언제 움직였는지도 모르고, 어떻게 싸우고 있는지도 모르겠다... 사실 두 사람의 싸움의 여파로 기둥이 부러졌다는 사실만 알 수 있다.
"생각보다 별 거 아닌데.......!"
"이 정도의 실력 ...... 역시 그 후에도 무도류 수련을 하고 있었군요 ......!"
불안정한 발판도 아랑곳하지 않고 유이와 료가 공방을 펼친다.
두 사람은 기둥에서 뛰어올라 벽을 걷어차고 의자를 날려버리고, 주먹, 찌르기, 발차기를 겨루며 위치를 옮긴다.
이동했음을 알 수 있는 것은, 두 사람의 공격이 교차할 때의 여파로 그 자리가 부서지기 때문이다.
"이런......! 방어 태세!"
"료가 그쪽으로 갔다, 피해!"
싸우고 있던 양 세력들이 놀란 표정으로 전투를 중단하고 몸을 피한다.
주위에 평등하고 무질서하게 파괴를 뿌리고 제멋대로 이동하는 광경은, 그야말로 파괴의 폭풍이다.
그 중심에서 남매의 시선이 마주친다.
"알겠습니다."
"뭐야?"
목소리가 울려 퍼진 곳은 더 이상 성당이 아니었다.
복도로 뛰쳐나가면서 밖에서 싸우고 있던 사람들을 튕겨낸 두 사람은, 협회 본부의 벽을 뚫고 사무실 안으로 뛰어들었다.
서류 작업용 책상을 사이에 두며 서로가 서로의 손목을 잡고 있다.
"당신은 마리안느 씨에게 의존하고 있어요 ...... 그 집착을 끊겠습니다."
"거울을 보는 게 좋을 거라고, 누나."
서로를 붙잡고 있던 팔이 흔들렸다.
'뽀각'하고 사무용 책상이 양쪽으로 잘렸다. 단면은 거울처럼 매끈한 모습이었다.
"의존하고 있는 건 저만으로 충분하다는 뜻이에요."
"거울보다 병원이 먼저인가 ......"
굉음과 함께 서류가 날아가고, 방의 창문이 연이어 깨졌다.
기사도 눈으로 쫓아갈 수 없는 속도로, 유이는 그 자리에 있던 만년필 몇 자루를 칼처럼 던졌다.
"훙."
료는 책상 위에 놓여있던 성전을 낚아채 만년필을 그 두꺼운 표지로 받아냈다. 곧이어 성전이 터져버린다.
접촉 시의 충격으로 폭발하도록 던지는 유이와, 그것을 읽어내고 손가락으로 받아내지 못하는 료의 시선이 교차한다.
"좋은데. 처음으로 도움이 됐다고, 이거."
"신께 감사하는 게 좋을 거예요."
"오오, 저 높은 구름 위에 계신 위대한 신들이시여, 우리들의 고통을 지켜봐 주시고 곁에서 지켜봐 주심에 진심으로 감사드리옵나이다! ...... 이 정도면 충분하겠지."
"처음엔 어렵겠지만, 이제부터 가르쳐 드릴게요."
"그럼 이빨과 혀는 무사하다는 뜻?"
"마음만 있으면 충분하니까요."
대화는 거기서 끊어졌다.
곧이어 파괴음이 울려 퍼졌고, 방 안의 모든 것을 파괴하고 무기로 삼으며 두 사람은 초음속 공방을 이어갔다.
◇
서로의 깃발 역할을 하는 사람이 사라졌다.
이를 알면서도 성당에 남겨진 이들은 눈앞의 적을 쓰러뜨리기 위해 전투를 벌이고 있다.