"딱히 상관없죠?"
함께 있던 남성에게 말을 건넨다.
"......예, 상관없습니다. 에린 그루스타크의 죄는, 이 제가 무죄임을 인정했으니까요."
모자를 살짝 들어 올리며, 그는 그 얼굴을 에린과 걱정스러운 표정으로 이쪽을 살피고 있던 롭존에게 보여주었다.
슈텔트라인 왕국 제3왕자 그렌이다.
"푸웁."
에린이 크게 내뿜었다.
카운터 건너편에 있던 롭존 씨도 얼굴이 창백해졌다.
"뭐, 왕자 전하께서 말씀하셨으니 문제없을 거예요. 위험해지면 이 사람이 책임질 테니까요."
"잠깐 ......무, 무슨 생각하고 있는 거야!?"
"이 사람은 아무 생각도 안 하고 있습니다."
당황하는 에린에게, 물을 마시면서 그렌이 밝게 말한다.
때려눕혀버린다, 너.
"애초에 뒤처리 때문에, 당신은 제가 총괄하는 조사위원회의 감시 대상입니다. 그러니 내가 직접 와서 지켜봐도 이상하지 않은 겁니다."
"설령 그렇다 하더라도, 이런 타이밍에 당당하게 ......!"
"그건 뭐, 왕성에 갑자기 피스라운드 양이 와서는 서류 작업 중인 저를 억지로 끌고 나갔지만요."
"정말 무슨 생각하는 거야!"
"그래서, 정말로 아무 생각도 안 하는 겁니다, 이 아이는."
그렌은 정말 즐거워하며 메뉴판을 훑어보기 시작했다.
이 녀석...... 내가 꼬셨더니 왕성에서 도망친 주제에, 모든 죄를 나에게 뒤집어씌우기는......
"...... 왕자 전하. 그, 정말 감사합니다. 아무쪼록 원하시는 것을 주문 부탁드립니다."
주방을 다른 사람에게 일단 맡겨두고, 급히 롭존 씨가 이쪽으로 달려왔다.
현재 이 왕자님은 롭존 씨와 엘린이 이렇게 살아가게 된 이유 그 자체이며, 두 사람에게는 크나큰 은인이다.
아무리 명가라고는 해도, 내가 아무리 말한들 에린의 취급을 바꿀 수는 없다. 하지만 귀족이니 뭐니 그런 문제가 아니라 ...... 왕족 자체가 끼어들면 아무리 흑백이더라도 백이 되는 거다.
이야~ 이 나라 큰일이네! 국왕은 그렇다 치고 왕자들이 선한 성품이라 정말 다행이다.
"아뇨, 가게에서의 결제는 한번 해보고 싶은 일이었으니. 하게 해 주세요."
"예......"
아까부터 소원이 너무 왕족 같아서 웃긴다.
주변 손님들, 눈치챘음에도 몰래 왔구나..... 방해하면 안 되겠네 ...... 같은 식으로 그냥 모른 척하고 있다. 눈치가 좋다.
"그럼, 이 런치 크림 파스타 세트를 먹어볼까요. 음료는 아이스커피, 식전에 주시고요."
"아, 네."
에린이 굳은 표정을 지으며 주문을 메모한다.
그리고 그녀의 시선이 이쪽으로 향했다.
"저는 초코케이크 세트와 ...... 음료는 아이스티, 식전에 주세요."
"어, 왜 갑자기 귀여운 척하는 거야? 평소에는 런치 세트 3인분 정도 시켰잖아."
나는 이 가게를 부숴버릴까 진지하게 고민했다.
"아, 아뇨, 그런 면은 아직 그에게 보여주지 않았기 때문에 ......"
"오, 기쁜데요, 당신의 새로운 면을 알게 될 줄이야. 여기선 제가 살 테니 원하는 대로 주문해도 괜찮습니다."
빙그레 웃으며 그렌이 메뉴를 내민다.
크으으으! 왜, 왠지 다시 한번 알려지니 부끄러워! 얼굴이 화끈거린다 ......
"그럼 런치 정식 세트 하나 ...... 하나, 예, 하나만 주세요! 지금은 별로 배가 고프지 않아서! 저기, 뭐예요 그 표정? 잠깐? 에린! 실실 웃으며 가면 안 되잖아요! 적어도 복창이라도 하고 가세요!"
나의 비명도 소용없이, 그녀는 웃으며 주방으로 주문을 전달하러 갔다.
연하에게 놀림을 당하고 있는 현 상황에, 어깨를 늘어뜨리며 고개를 떨군다.
"뭐 괜찮잖아요. 정말 즐거워 보입니다."
"뭐, 그렇죠."
가게 안은 활기가 넘친다.
살인의 프로였던 남자와 살인의 도구였던 소녀가 이렇게 많은 웃음을 만들어내고 있다.
"이걸로, 괜찮은 거지요?."
그렌이 중얼거렸다.
'역병'의 금주 보유자였던 소녀, 하쿠나를 구하지 못하여, 주체할 수 없는 분노와 실망으로 표정이 일그러져 있던 그의 모습이 떠올랐다.