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"별 거 아니었네요! 완전 승리랍니다! 브이!"
평화의 사인을 내미는 마리안느에게, 알트리우스는 뺨에 경련을 일으키며 박수를 쳤다.
"아니 ...... 그렇기는 한데 ...... 대단하구나, 너 ......"
"훗훗! 그렇죠 그렇죠! 제가 얼마나 대단한 사람인지 깨달았나요!"
그녀의 뒤에서는, 열기를 잃고 쓰러져 있는 골렘의 밑에서 학생들이 유트를 끌어내려고 난리법석을 떨고 있다.
여기서 그가 질식사라도 하면 외교문제로 비화될 수 있는 상황이라 모두들 얼굴이 새파랗게 질려있었고, 진심 of 진심이었으며, 더 이상 마리안느를 전설의 나무 밑에 데려간다느니 뭐니 할 때가 아니었다. 정작 범인만은 웃고 있었지만.
(...... 이 녀석. 지금. 결과를 상대에게 떠넘겼다)
활짝 웃는 소녀를 보며, 전 왕자는 내심 전율에 떨고 있었다.
마지막 격돌 때, 알트리우스는 안경을 살짝 비껴서 그 눈으로 직접 결말을 지켜보았다.
(일격필살이라는 명분을 내세웠지만, 아니다. 순서가 반대다. '일격필살에 맞았으니 너는 죽는다'라는 결론에 도달하는 공격이다. ......)
오른팔을 날려버릴 정도의 위력은 확실히 있었다.
하지만 그 직후 마그마 골렘이 갑자기 기능을 멈춘 것은 단순한 위력에 의한 것이 아니다. 명백히 부조리한 힘으로 그 활동을 비활성화 - 오해를 두려워하지 않고 단도직입적으로 표현하면, 살해당한 것이다.
(...... 이해가 잘 되지 않아. '유성'에 그런 기능은 없을 것이다. 아무리 확장성이 있다고 해도 상대를 직접적으로 죽음에 이르게 하는 것은 또 다른 금단의 역할일 터)
생각에 잠긴 알트리우스였지만, 마리안느가 그의 손을 잡아서 무심코 고개를 들었다.
"응? 뭐, 뭐야?"
"멍하니 있을 시간이 없어요! 빨리 유이 양과 로이를 찾아야 해요....... 어라?"
거기서 갑자기 마리안이 말을 끊었다.
두 사람이 일제히 고개를 돌렸다. 다른 학생들도 같은 방향을 바라보며 의아한 표정을 짓고 있다.
전설의 나무가 있는 방향에서 엄청난 마력 반응이 느껴졌다.
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미술관에 걸린 한 폭의 그림 같은 광경이었다.
그 아름다움은 예술적 감성을 뛰어넘어 인간이 타고난 보다 근원적이고 관념적인 감성의 부분에 강하게 작용한다.
전설의 나무 아래 유이 타가하라와 로이 밀리언아크의 모습에, 전교생과 전 내빈객들이 감탄하고 있었다.
"...... 스틸컷이네요."
"스틸컷??"
"아, 아무것도 아니에요."
이동한 마리안느와 알트리우스, 골렘 밑에서 기어 나온 유트와 그를 구해낸 린디도 그 광경을 바라보고 있었다.
"하지만 로이 군, 괜찮아요? 마리안느 씨를 찾고 있는데 잠깐 쉬는 것은."
"하하하, 이런 상태라면 지금은 괜찮을 것 같으니까. 조금은 쉬어둬야지."
"그런가요......"
남녀의 조합에 반응한 것인지, 큰 나무에서 흘러나오는 축복의 마법이 두 사람에게 쏟아진다.
정작 당사자들은 어떠냐면.
"어? 뭔가요 이 마법 ...... 마법?"
"글쎄 ...... 너의 축복에 가까운 것 같은데..."
두 사람은 자신들이 지금 어떤 나무 아래 있는지 전혀 파악하지 못하고 있었다.
"하지만 축복이라기엔 너무 방향성이 강하다고 할까?"
"그래요. 다만 해로운 것은 아닌 것 같네요."
마리안느 일행이 지켜보는 가운데, 유이와 로이의 몸은 전설의 나무의 축복을 뒤틀고, 부정하고, 철저하게 거부하고 있었다.
부서진 축복의 잔여물이 다이아몬드 가루처럼 반짝이며 하늘로 날아올랐다.
학생들은 아름다운 광경을 가리키며 그저 넋을 잃고 바라볼 수밖에 없다.
"우와 ......"
"...... 정말 무서운 광경이다. 수십 년 동안 쌓아 올린 대마법을, 그냥 거기에 있는 것만으로도 파괴할 수 있다니."
이 현상의 무서움을 알아차린 것은 눈에 보이는 범위에서는 마리안느와 알트리우스, 멀리서 얼굴을 찡그리고 있는 린디와 유트, 그리고 일부 상급생과 교사들에 불과했다.
연이어 이어진 강력한 저주를, 의식하는 일 없이 그냥 있는 그대로의 두 사람은 완전히 부정하고 있다.
"연애의 신이 보시면 화내실 것 같아요. 미남미녀니까 잠자코 사귀라는 식으로."
"그런 난폭한 신은 싫은데 ......"
어깨를 으쓱하는 마리안느의 말에 알트리우스는 웃음을 터뜨린다.