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왕립 마법학교 중앙교에 전해지는 전설.
학교 축제의 날에 피는 전설의 나무 아래에서 고백하면 반드시 인연이 맺어진다고 한다.
불꽃놀이가 연이어 울려 퍼지며, 학교 축제의 시작을 알린다.
"자~ 이제 일을 해야겠네요."
학교 건물 옥상에서 스트레칭을 하면서, 나는 혼잣말을 했다.
첫날의 교대근무는 학생회를 통해 어느 정도 휴가를 받을 수 있었다. 야키소바 빵의 조리 절차는 완벽하게 매뉴얼화했고, 그 빵집 여자애가 의욕이 넘쳐니 걱정하지 않는다.
그보다는 내가 제대로 역할을 할 수 있느냐가 더 중요한데 ...... 겁먹지 말자. 나는 최강 프로페셔널이다. 어떤 미션이든지 달성해 줄 거야.
온몸에 마력을 순환시키며, 눈을 감고 조용히 영창을 시작했다.
────rain fall、sky burn、glory glow
유성의 빛이 입자가 되어 흩어지고, 형태를 맺어간다.
────shooting、exposing、shining、coming
평소에 쓰는 불량 폼이 아니다. 단순한 13절영창의 노래도 아니다.
학교 축제를 위해 준비했던 새로운 형태다.
────justice、white、execution、Panagia
마력의 물결은, 그러나 다른 형태와 달리 형태를 얻는 순간 존재감을 잃는다.
13절의 홀드 오픈은 그냥 해버리면 뭐냐, 이 대마법은!? 하며 모두를 놀라게 하는 것이지만, 이 형태에 한해서만큼은 이야기가 다르다.
────sin break down、judgement goes down
영창개변 완료.
새롭게 탄생한 힘이 형태를 이룬다.
────vengeance is mine
마력이 얇은 베일이 되어 나의 몸을 덮는다. 등부터 몸 앞쪽까지를 통째로 덮는 망토 형태.
양 귀에 안테나 포드가 장착되어, 폼 시프트가 완료되었다.
'마리안느 피스 라운드 ────비르고 폼'
외관상으로는, 거의 ABC 망토를 뒤집어쓴 우주 해적에 가깝다.
하지만 무장은 찾아볼 수 없다. 그도 그럴 것이, 이 녀석은 내가 유성으로 은밀하게 행동할 수 있는지 훈련하다가 우연히 도달한, 직접 전투에 전혀 적합하지 않은 형태이기 때문이다.
비르고 폼의 특성은 쉽게 말해 초감지.
먼 곳을 보기만 한다면 사지타리우스로도 충분하지만, 전설의 나무를 중심으로 한 넓은 범위를 통째로 커버하기에는 다소 방향성이 다르다.
이 형태에서는 의사의 방향성을 감지할 수 있다.
'............'
역시 전설의 나무를 향해 화살을 겨눈 학생들이 많다. 거기에 목표를 정하고 의식을 집중시킨다.
사지타리우스 폼과 근본적으로 다른 점은, 비르고 폼에서 확장되는 것은 청각이라는 점이다. 지금도 학교 안의 소리가 들린다. 학생과 학생의 대화. 그 숨소리와 술잔을 마시는 소리까지 들린다. 매점의 요리 소리. 기름을 짜는 소리까지 개별적으로 포착된다.
과도한 정보량에 식은땀이 나서, 어금니가 부서질 듯이 이를 악문다. 목소리를 훑으며 지나가다 보니, 전설의 나무 밑으로 화살을 겨누고 있는 학생들이 여럿 있었다.
"......후우,"
비르고 폼 해제.
역시 이거 엄청 힘들다. 집중해도 30초가 한계다.
하지만 ...... 현 단계에서 전설의 나무를 목표로 하는 학생들의 위치와 목소리, 이름을 모두 파악했다.
옥상에서 뛰어내려 인기 없는 그늘에 착지한 후, 스윽 달린다.
유성을 발바닥에 붙이고 미끄러지듯 나아간다. 오늘만큼은 내가 바로 세계 최고의 톰 크루즈다.
노점상들이 늘어선 사이를 소리 없이 달린다. 엄청나게 좋은 냄새가 난다. 나중에 먹어야지.
목표한 여학생의 뒤를 바짝 붙어서, 아무렇지도 않은 얼굴로 발걸음을 맞춘다. 친구들과 환담을 나누며 타코야키 같은 것을 입에 물고 있는 소녀의 얼굴에는 미소가 가득했다.
"그래도 전설의 나무, 역시 사람이 많이 모일 것 같네~"
"저기. 너 미리온아크 군, 어떻게 데리고 갈 거니?"
"냠냠...... 그, 그건 말이지. 그냥, 부탁해서 ......"
자살 지망생이냐고.