4부-4 전차는 멈추지 않아(5)

 

"힘으로 밀어붙인다......!"
"파워가 괜찮네요!"

　받아낸 동파와 이쪽의 주먹에서 부서진 마력의 빛이 흩뿌려진다.

　저쪽의 다리가 몇 밀리미터 물러났다.

　방어가 느슨해졌다, 밀어붙일 수 있어!

"크윽."

　크라이스가 꽉 다문 이빨 사이로 산소를 흘려보낸다.

　틈새를 파고드는, 찌르는 듯한 몸통 타격. 순간적으로 팔로 막아냈지만, 가드 너머로 충격이 전해진다.

"하지만!"

　홱 얼굴을 들어 올린 크라이스의 눈동자에, 내 얼굴이 비치고 있다.

　포기하지 않는다. 속셈이 있구나. 나도 한 장의 카드를 숨기고 있고, 저쪽도 몇 장은 아직 숨기고 있겠지만........

"칭찬을 겸해, 당신을 쓰러뜨리지요."
"!?"

　바로 옆에서 날아오는 통파를, 보지도 않고 잡아낸다.

"...... 눈치챘냐."
"당신이라면 그렇게 할 줄 알았어요."

　언제부터 왼손에서 통파가 날아왔던 것일까.

　전개한 오른손 스트레이트를 방어할 때의 강한 섬광과 함께, 그는 구명줄이 되어야 할 통파를 한쪽 손으로 땅에 떨어뜨리고 있었다.

　그러자 충전되어 있던 마력이 시차를 두고 발동하여, 스스로 추진력을 얻어 튀어올라 내 머리를 향해 달려든 것이다.

"이제 전력은 절반. 계속할까요?"
"...... 서로 계속할 생각이 가득이거든?"

　나도 모르게 입꼬리가 올라간다. 출력에 제한이 걸려 있긴 하지만, 이렇게까지 경쟁하는 것은 오랜만이다.

　깜짝 놀란 것은 로이와 웨스트교의 홍일점 학생이었다.

"저건......."
"── 조각이 흩어져 있다!"

　두 사람이 가리키는 것은 나와 크라이스의 주변에 떠다니는 수백, 수천 개의 입자를 가리키고 있었다.

　그것은 예를 들어, 부서진 통파의 나무조각.

　그것은 예를 들어, 유성의 박리된 불꽃.

　공중에 떠서 우리를 돔 모양으로 감싸고 있는 것은, 불이 붙기 전의 폭발물이다.

"폭발시키면 서로가 무사하지 못할 텐데 ......!?"

　그 말이 맞다.

　하지만 무사히 거머쥘 수 있는 승리는 존재하지 않아!

　나와 크라이스는 동시에 폭발 방아쇠를 당겼다.

　

　

　◇◇◇◇◇........

　

　

　시야에 빛이 가득하다.

　확산된 파편들 간의 연쇄 폭발이, 경기장의 지형을 바꾸는 고 위력의 광역 폭발을 일으킨다.

"......, 마리안느는!?"

　몸을 숙이며 응시하는 린디의 시선의 끝.

　연기가 피어오른다.

　불에 그을린 진홍색 유니폼이 나부끼고, 가느다란 손가락이 총구처럼 들이민다.

(영창의 장전은 완료된 것 같네 ...... 설마 저 자세, 혹시 저 녀석, 기폭과 동시에 대피가 아니라 뛰어든 거야 ......!?)

　린디의 분석이 맞다.

　전개된 유성 조각을 기폭시키는 동시에, 마리안느는 한 발자국도 물러서지 않고 뛰어들었다.

"결판이 났나 ......!?"

　마찬가지로 주시하고 있던 유트의 말이 의문형인 데에는 이유가 있었다.

　승리했다면, 마리안의 표정이 이토록 진지하지 않았을 것이기 때문이다.

 

　
"── 항복하지 그래?"
"그럼 먼저, 무기를 내려놓으시지 그래요?"



　연기가 바람에 밀려 흘러간다.

　마리안느와 대치하고 있는 크라이스는, 자신도 마찬가지로 마력을 가득 채운 톤파를 마리안의 목덜미에 들이대고 있었다.

　폭발 속에서 서로의 일격이 교차하고, 몸을 불태우면서도 두 번째 수를 준비하는 두 사람.

"역시, 대단하다는 말밖에 할 말이 없네요."
"이야~ 그쪽도 설마 달려들다니. 안 오면 좋겠다고 생각했지만, 역시."
"후후...... 제가 뛰어들 것을 전제로 움직였으면서, 무슨 말씀이신가요?"

　폭발을 억지로 뚫고 나와서, 서로를 향해 웃음을 터뜨린다.

"마리안느, 너 ...... 엄청 재밌구마."
"네, 네에!　당신도 정말 재미있사와요!"

　동시에 마리안의 유성이 작렬하고, 통파가 맹렬히 공격한다.

　두 사람은 서로 한 치의 오차도 없이 공격을 피했다. 동시에 크라이스가 마리안느의 손에 있던 왼팔용 통파를 발로 차서 되찾았다.