3.5부-24 맞선 배틀로얄(후편)(3)

 

 

 

"하트세츄아 가문에만 국한된 것은 아니지만, 극도로 고도한 마법 연구를 하는 경우, 대부분의 가문들은 비밀리에 연구를 진행하지."
"다름 아닌 피스라운드 가문도 그랬었고."
"그야 그렇죠."

　두 왕자의 말에, 나는 무심코 고개를 끄덕였다.

　일일이 연구 내용 같은 걸 얘기할 수는 없잖아.

　나도 기숙사 자취방에서 금단의 마법을 연구하고 있다. 이건 신고하면 사형이다. 이것을 예외로 하더라도, 다른 가문에서 법을 어기는 마법 연구를 하고 있어도 이상할 게 없다.

"우리도 특별한 경우가 아니면 조사는 하지 않는다. 자유로운 연구가 발전을 뒷받침하기 때문이니까. 물론 내용을 신청하고 심사를 통과하면 지원금을 주는 제도 등도 있지만, 이걸 이용하면 오히려 자기 가문의 돈이 부족하다고 선언하는 것과 마찬가지다. 효과는 별로 없었지."
"...... 그래서요?"
"하트세츄아 가문은, 현재 왕국 헌병대의 조사 대상이 되고 있습니다."

　흐음, 그러니까 그 정도로 큰일이 있었다는 거구나.

　눈빛으로 계속 말하라고 하자, 그렌 왕자가 무거운 목소리로 말을 이었다.

 

"...... 하트세츄아 가문은...... 마법 연구 과정에서 국토의 불법 점거, 납치, 대량학살의 혐의를 받고 있습니다."
"엥? ......에에에엑!?"

　생각보다 제대로 하고 있잖아!　위험한 일을!

"동부 해안에서 배로 반나절 정도 거리에 있는 작은 섬을 하트세츄아 가문이 사들인 후, 현지인들을 모두 본국으로 이주시켰다는 신고가 들어왔습니다"
"쫓아냈다고요?　하지만 기밀 실험이라면 말은 되지 않나요."
"그래. 이주한 곳이 아무도 없는 곳이 아니었면 우리도 의심하지 않았겠지."
"......!"
"애초에 섬의 매입에 대해서도 헌병대가 조사해 본 결과, 불법에 가깝다고 보고했습니다. 정식 절차에 따라 신청은 했지만, 당사자 간 합의가 있었는지 의심스럽습니다."

 

　어?　어?　어?

　너무 심하잖아.

　그냥 린디를 내 양녀로 삼아도 될까?　진짜로 관여하지 않았으면 좋겠어...... 아아, 하지만 린디는 장녀였지......

　내가 못마땅한 얼굴을 나타내자, 왕자들이 더 못마땅한 표정을 짓는다.

"그다지 말하고 싶지는 않지만, 너도 마찬가지야"
"피스라운드 가문은 헌병대의 조사 대상에서 단연 1위였어요. 다만 당신이 금주 보유자로 판명되고 국왕 폐하의 관할 하에 있는 것으로 밝혀져서 해제된 것뿐입니다."
"어?　처음 듣는 이야기인데요."
"...... 지금까지 조사했던 밀정들의 보고서를 면밀히 검토한 후, 형님이 기억 조작의 가능성이 있다며 해제를 시도한 결과, 설치되어 있던 보안이 발동되어 임무의 시작 직전까지의 기억이 날아가 버렸으니까요."

　뭐야 그거 무서워.

　기억소거 계열의 마법은 금주와는 별개로 법에 어긋나는 마법이라서, 왕국의 승인이 없으면 발동하면 안 되는 건데...... 아버님은 진짜......

 

"어쨌든, 하트세츄아에 관해서는 편법을 넘어 불법으로 보고 있어. 하지만 아직 손댈 수는 없거든."
"하운드 독과 와이번을 필두로 한 많은 무장부대를 사적으로 소유하고 있으니까요. 만약 그들이 진심으로 덤벼들려고 한다면...... 무력으로 제압할 수밖에 없어서요."

　그렌 왕자의 목소리가 낮아졌다.

　겁을 주려는 게 아니니다. 말하지 않아도 의도가 전달되는 것이다.

　왕국은 그것을 현실적인 계획으로 설정하고 있다는 것이다.

"......잠깐만, 몇 년은 걸릴 거다. 네가 졸업하기 전에는, 하트세츄아에 메스를 넣어야만 해."
"앗!　잠깐만요, 하트세츄아 가문의 전투용 어설트 아티팩트는 왕국의 수출품으로서 왕국의 경제를 지탱하고 있을 텐데요. 그걸 버리겠다고요?"
"의외로군요. 이 나라는 실리보다 이념을 우선시하잖아요?"
"그건......"
"네가 그 상징 같은 인물이 되고 있다. 모른다고는 말하지 마."

　루드거의 말에, 시야가 흔들린다.

　옳지 않으면 의미가 없다. 나도 알고 있고, 최대한 불법에는 손을 대지 않으려고 조심하고 있다. 이를 숨길 생각도 없이 큰 소리로 계속 외치고 있다.

　그래서, 그렇게 된 거냐고.

　

〇제3의성별  그래서 넌 악역영애로서 안 되는 거야
〇타로  그건 그렇고, 하트세츄아 가문이 이 타이밍에 벌써 주목을 받다니...... 아가씨의 영향인가?
〇독수리안티   그럴 거라 생각해. 원작에 비해 아서가 너무 강해졌어...... 하트세츄아에 대한 위기감을 가지고 군비확장을 하고 있고.
〇잠자리헌터  원작보다 모든 캐릭터가 더 강해지고, 더 똑똑해졌으니까. 솔직히 말해서 원작 수준의 음모는 다 무너질 것 같은 기미마저 느껴져. 뭐, 음모 쪽도 업그레이드된 느낌이지만