29부 252화 미션 임파서부히(1)

 

"도둑맞았다?　당신의 심장이나 뭐 그런 건가요?"

"아니, 잠수함의 극비 설계도요. 덕분에 기사단은 지금쯤 코타츠를 뒤집을 정도의 난리법석을 떨고 있을 것이오. 새해 벽두부터 고생이 많구려."

 새해 벽두부터 들뜬 설 분위기가 한창인 브랜스턴 왕국. 그 비밀 연구소에서 오크우드 박사가 설계하고 제공한 잠수함 설계도가 도난당했다는 소식은, 설날 내내 아파트에 있다가 시간이 없어서 우리 집에 떡국을 먹으러 왔다는 당사자의 입을 통해 전해졌다.

 듣자 하니 왕립학교 대학원부에 있는 연구동과는 또 다른, 브란스톤 왕국 기사단 관할의 연구소 쪽에서 의문의 폭발사고(?)가 발생해 극비리에 개발 중이던 그 잠수함 설계도가 송두리째 도난당했다고 한다. 뭐, 어쩔 수 없지. 이 나라를 일곱 번이나 멸망시켜도 또 돈이 될 것 같은 엉뚱한 연구만 하는 어느 천재 박사 때문에 경비가 말도 안 되게 빡세진 대학원과 달리, 기사단 쪽은 보통의 삼엄한 경비 정도밖에 없었을 테니 말이다.

 연말연시라 들떠있거나 쉬고 있는 사람들도 많았던 영향인지 다행히 이번 폭발사고로 인명피해는 발생하지 않은 것 같지만, 어처구니없는 규모의 큰 피해가 발생해 새해 벽두부터 기사단 및 관계자들은 신년 연휴를 반납하고 난리법석을 떨고 있는 모양이다. 진심으로 안타깝다. 남의 명절을 방해하는 놈은 즉시 극형에 처해야 한다. 설계도 도둑놈들아, 도대체 사회인의 귀중한 휴일을 대체 뭐라고 생각하는 거냐.

 어쨌든 이런 비상사태가 벌어졌으니 서둘러 오크우드 박사의 신변 안전을 최우선으로 확보하자는 취지에서, 왕국 기사단은 급히 아파트까지 박사를 보호하러 왔다고 한다.

 하지만 새해 벽두부터 성에서 연금을 당하고 싶지는 않소이다!　내 설날 휴가를 방해하지 말아주시오!　라고 말하며 동행을 단호히 거부한 박사. 그냥 와라, 거절한다는 강요성 문답을 우회적이면서도 정중하고 부드러운 표현으로 나눈 뒤, 인식 방해 마법을 사용해 아파트 현관에 세워져 있던 빗자루를 오크우드 박사로 착각하게 만든 후 얼른 떠났다고 한다.

"그거 괜찮아요?　들키면 상당히 곤란해질 것 같은데........"

"들키지 않으면 아무 문제도 없으니 괜찮습니다!　게다가 유난히 강렬한 최면 음파를 발산하는 술식 각인을 새긴 보석을 핵으로 새겼으니, 멀린 교장이 아닌 이상 알아채기 어려울 것이오!　하하하!　왕족에게 무례해도 벌을 받지 않을 수 있는 신분이라는 것도 가끔은 도움이 되는구려!"

"라고 하는데요?"

 내 방에 있는 마도구 고타츠에 들어가서 여유도 죄책감도 없는 미소와 긴장감 한 점 없는 표정으로 떡국을 느긋하게 맛보고 있는 박사한테 뒤돌아보라고 권유하자, 거기에는 실은 한 발 앞서 우리 집에 상담하러 온 피클스 왕자와 로사님, 고리우스 선배, 그리고 전 비밀정보부대 U3 근무의 인연으로 대화에 참여하고 있던 로리에의 모습이. 대단하다, 못마땅한 눈의 포 카드다. 여기서는 나도 분위기를 읽고 합류해서 파이브 카드로 하면 더 강력하지 않을까?

"아, 새해 복 많이 받으시오, 여러분!　이 건은 꼭 좀 비밀로 해주시오!　내 이미지 실추로 이어지면 가뜩이나 적은 스폰서가 줄어들지도 모르니 말이오!"

"이렇게까지 미안해하지도 않고 사과해버리면, 더 이상 화를 낼 힘도 사라져 버릴 것 같네요"

"당신이 괴짜라는 건 알고 있었지만, 설마 여기까지였을 줄은......."

"음, 선배님들 고생이 많으십니다. 졸업하면 내가 저렇게 해야만 하는 건가......!"

"여러분, 괜찮으시다면 릴랙스 효과가 있는 허브차라도 한 잔 가져다 드릴까요?"

"부탁해도 될까?"

"저에게도 주세요."

"저는 사양하겠습니다. 마음만 받도록 하지요."

"이몸에게는 맥주를 주시오!　그리고, 떡국도 한 그릇 더!"