28부 243화 이름만 듣고도 통감하는 따돌림감(1)

 

 서열 보유자. 그것은 이 세계의 밤을 지배하는 높은 지위의 특별한 흡혈귀들을 일컫는 호칭인 것 같다. 서열 0위부터 서열 10위까지 11명의 특별한 흡혈귀족들은 모두 죽을 만큼 자존심이 강하고, 어찌할 수 없을 정도로 강하고, 놀라울 정도로 비협조적이며, 서열 0위의 자리를 놓고 수백 년 동안 서로 죽고 죽이는 내분을 좋아하는 집단이라고 한다.

 존경할 요소 없는 것 같은데?

 그리고 이 오레가노라는 이름의 사벨타이거 수인 아저씨는, 그 위에서 5번째 서열로 군림하던 서열 4위...... 헷갈리지 않나?　보통 1위부터 11위까지 아냐?　이래서 중2병에 걸린 녀석들이란.

"아하. 그래서 서열 4위를 죽이고 자신의 서열을 올리려고 5위와 6위가 공모해서 공격해 왔다는 건가요?"

"아니 달라. 나는 더 이상 서열 4위가 아니야. 얼마 전에 해고당했거든."

"예?　해고?"

 듣자 하니, 최근에 전 서열 1위였던 흡혈귀족이 서열 0위인 녀석을 죽이고 새로운 서열 0위 자리에 앉았다고 한다. 그리고 그 녀석가 검치호 아저씨라는 오레가노 씨를 흡혈귀족의 자리에서 추방시켰다고 한다.

"왜요?"

"......으으!　왠지 나 같은 촌스럽고 촌스러운 냄새나는 남자는 자랑스러운 흡혈귀족의 자리에 어울리지 않는 놈이라는 말을 들었어...... 뭐, 내가 촌놈이기는 하지만, 그렇다고 해서 그런 식으로 말할 필요까지는 없잖아?"

 아무튼 그는 고대 종족의 피를 물려받은 단순한 검치호 수인의 농부였다고 하는데, 어느 날 밤 아내와 딸이 전 4위 흡혈귀족에게 습격당해 물린 것을 구하기 위해 그 녀석에게 덤벼들었는데, 싸움 도중 우연히 부러진 괭이 손잡이, 즉 나무말뚝이 소이츠의 심장에 운 좋게 꽂혔다고 한다. 제대로 찔린 탓에 실수로 죽여버렸다고 한다.

 그 후, 주인의 죽음에 의해 흡혈귀족의 권속이 되어버린 부인과 딸이 모두 눈앞에서 재가 되어 사라져 버린 정신적 충격과 고위 흡혈귀족의 피를 많이 마신 육체적 오염으로 인해, 오레가노 씨 자신도 일반 흡혈귀에 비해 상대적으로 햇빛에 강한 상위 종족인 흡혈귀족으로 각성하게 되었다고 한다.

"난 피 따위는 빨고 싶지 않지만, 피를 빨지 않으면 살 수 없으니 어쩔 수 없이 목장을 하면서 소, 돼지, 닭의 피만 빨아먹고 있었는데, 그게 다른 녀석들한테는 재미없어 보였나 봐. 어이, 꼬마, 위험하잖아!?"

 흡혈귀는 사람의 피를 빨아야만 한다. 짐승이나 마물의 피를 빨아먹으면 겁쟁이라는 미의식의 차이 때문인지, 원래 다른 서열 보유자들로부터 곱지 않은 시선을 받던 그가 설마 서열의 정점 교체로 인해 0위에게 직접적으로 추방을 선고받고 쫓겨나는 신세가 되어버렸다고 한다.

 그의 말이 끝나자, 혹시 거짓말을 한 건 아닌지, 아니면 입에 발린 말을 한 건 아닌지 확인하기 위해 마법으로 그의 정신에 간섭하려 하자, 순간적으로 끌려들어갈 것 같은 착각을 느낄 정도로 강렬한 붉은 심연의 어둠을 느꼈다. 역시 고위급 흡혈귀를 자처하는 만큼 정신 구조가 보통이 아니구나.

"일단 당신이 거짓말을 하고 있는 건 아니라는 건 알겠습니다."

"어, 괜찮아?　보통 인간이 우리들의 머릿속을 들여다보려고 하면 최소한 미치던가 하마터면 죽는 게 보통인데!　도대체 꼬마는 뭐하는 놈이냐?"

"그보다 저는 갑자기 머리 속을 들여다보아도 화를 내지 않는 당신이 더 신기한데요. 무례하게 행동했던 제가 할 수 있는 말은 아니지만요."

"응?　아, 응 ...... 나도 자주 하는 일이라서......"

 다소 가벼운 인간 불신. 이 경우의 인간이란 다른 고위 흡혈귀들도 포함된다. 단편적으로 그의 기억을 들여다보니, 원래 가정에서는 고압적인 아내와 나이 찬 딸 사이에 끼어 기를 못 펴고 지냈는데, 원치 않게 서열에 들어간 이후에도 외모와 사투리 때문에 다른 서열들에게 괴롭힘을 당했다고 한다.

 게다가 서열 4위 자리를 차지하기 위해 죽임을 당할 뻔하고 배신당하고, 속고 속이는 등 꽤나 고단한...... 인생을 살아온 것 같다. 안타깝다. 결국 외모가 안 좋다는 이유만으로 새로운 리더에게 추방당한다니, 말도 안 되는 이야기다.

"힘들겠네요."

"뭘 남의 일 같은 얼굴하고 있어?　이제부터 힘들어지는 것은 네 쪽인데?"

"어째서요 Why?"

"찾았다!"

 그때였다. 제법 세차게 내리는 눈을 피해 건물 옥상에 들어가 한참을 서성이고 있던 우리를 향해 고함치는 고음의 목소리.

"이놈들!　하등생물 주제에 어떻게 빅투리아와 벨라트릭스를 죽였겠다!　절대 용서하지 않겠다!"

"하와와!　빅트리누, 엄청 화났어!"

"하지만 그 기분은 왠지 알 것 같아~ 나도 악녀 행세를 하는 베라트릭스는 싫었고, 소심한 빅투리아도 못마땅한 녀석이었지만, 그래도 오래 알고 지냈잖아?　앙갚음 정도는 해줄 수 있다고나 할까~?"

 고개를 들어보니 분노의 표정을 지으며 활활 타오르는 새빨간 불꽃을 입고 날갯짓하는 빨간 단발머리의 미소녀 흡혈귀, 파스텔 핑크색 우산을 쓴 핑크색 머리의 고혹적인 미소녀 흡혈귀, 조금은 루즈해 보이는 소녀 같은 외모의 갈색 머리 미소녀 흡혈귀 3명이 함께 눈밭 아래에서 우리들을 내려다보고 있었다.

"서열 7위!　연옥의 빅토리누가 명령한다!　너희들은!　지금 여기서!　죽어!"

"서열 8위, 몽환의 비올레타가 명령해 줄게!　뚱보들, 죽어서 저승에서 반성하렴~!"

"서열 9위, 광륜의 비바체가 명령할까나. 짱나쁜 너희들은 일단 죽어줄래?"

 음, 아무래도 저쪽은 죽일 생각으로 가득 차 있는 것 같다. 하지만 이쪽은 의욕이 한계에 다다랐는데요?