26부 228 관련되고 싶지 않은 존재(1)

 

 마리의 남친인 호랑이 수인 딜 군으로부터, 마리에게는 비밀로 하고 꼭 둘이서만 만나서 상담하고 싶은 일이 있다는 묘하게 진지한 분위기의 편지를 받았기 때문에, 굉장히 꺼려졌지만 마지못해 바스코다가마 왕국에 가기로 했다. 그리고 로건 님도 함께 가기로 했다.

"두 사람만이라고 했는데..."

"아니, 미안. 역시 동석할 생각은 없으니 안심해. 다만, 한 가지 궁금한 것이 있어서 말이야."

 

"신경 쓰이는 것이요?"

 매번 전이 마법이나 빅투루유 호로 순식간에 오가면 운치가 없으니, 가끔은 우아하게 하늘 여행이라도 하자는 취지에서 바스코다가마 왕국의 왕족 전용기인 호화로운 비행선을 타고 사막의 하늘을 달리는 우리. 역시 왕족 전용답게 고급 호텔 객실처럼 편안한 선실에서 잘게 썬 사과와 레몬 등의 싱싱한 과일을 듬뿍 넣은 시원한 탄산수를 마시며 입맛을 다시자, 로건 님이 진지한 표정으로 고개를 끄덕인다.

"그래. 그, 뭐라고 했지?"

"딜 군이요."

"그 딜 군은 호랑이의 반수인(半獸人)이었지?　그것도 바스코다가마 왕국의 변방에서 온."

"그런데요?"

"...... 호크 군은 알 하족, 제에타족이라는 부족을 알고 있어?"

 Hey 셰리!　알 하족에 대해 알아봐!라고 말할 뻔했지만, 로건 님이 그대로 설명해 줄 것 같은 분위기여서 그냥 고개를 가로저었다.

"호랑이 수인인 알 하족과 늑대 수인인 제에타족은 바스코다가마 왕국의 영토 내에 살고 있는 다양한 부족 중에서도 조금은 특수한 체질을 가지고 있어서 말이야."

"뭐랄까, 이름의 대비만으로도 맹렬하게 안 좋은 예감이 들었는데요."

 과연 나의 불길한 예감은 적중했다. 호랑이 수인인 알 하족과 늑대 수인인 제타족은 다른 부족에는 없는 특이한 조상의 피를 물려받아 매우 특수한 체질, 즉 '천명의 짝짓기' 시스템을 표준으로 탑재하고 있다고 한다. 천명의 인연이 뭐야?　라고 묻는 사람들을 위해 간단히 설명하자면, 첫눈에 반한 사랑 같은, 엄청나게 귀찮은 대물림이라고 생각하면 된다.

 천명의 붉은 실로 맺어진 알 하족과 제타족이 만나는 순간, '너야말로 내 천명의 상대다! '라는 것을 양측이 순간적으로 영혼의 차원에서 깨닫고, 서로 상대방의 존재 외에는 세상의 모든 것이 보이지 않을 만큼의 열렬한 사랑에 빠져들게 된다. 대처 방법도 대책도 전혀 없다. 한 번 만나고 나면 결국은 결코 벗어날 수 없는 천명이라는 이름의 저주에 몸과 마음을 잠식당해 그 상대만을 강렬하게 사랑할 수밖에 없는 어처구니없는 구조인 것이다.

 예를 들어 내가 알 하족이고, 그런 나의 천명의 단짝이 자신이 제타족의 피를 이어받은 줄 모르고 자랐고, 결혼하고 출산하고, 남편과 한 살배기 아이를 애지중지하는 10대 후반의 반 늑대인간 짐승 귀+꼬리만 자란 청초한 귀부인이었다고 치자.

 만약 나와 그 녀석이 우연히 마주친다면, 나는 지금까지의 모든 원칙을 버리고 그 여자를 맹목적으로 사랑에 빠뜨리는 사랑의 노예가 될 것이다. 이 내가, 이 여혐 일편단심 삼십여 년의 이 호크 골드 님이 당도 1000%의 사랑의 노예가 되는 거라고?

 그 여자도 남편과 한 살 터울의 내 아이는 그저 길가의 돌멩이 정도의 존재 정도로만 생각하게 되고, 대신 나를 비정상적으로 사랑하게 된다. 이것은 결정된 사항이고, 개인의 의지로 거스를 수 없는 절대적인 천명이다. 내 아이가 울부짖든, 남편이 화를 내든, 누구도 어찌할 수 없다.

 어때?　두렵지 않은가? 두 사람의 지금까지의 삶과 인격과 존엄성을 모두 무시하고, 신이 정한 천명이라며 강제로 자아를 덧씌워버리는 두려움. 게다가 이 천명은 남자끼리든 여자끼리든, 상대가 아기든 죽어가는 노인이든 상관하지 않고 발동하는 무차별식 핵폭탄이다.

 사실 이것도 상당히 점잖게 표현하는 편이다. [좋아하는 그 사람과 내가 사실은 천명의 단짝이었구나!] 정도라면 그나마 다행으로 끝날 수도 있지만, 실제로는 더 끔찍한 곳까지 영향을 미치기 때문에.......

 나는 내가 알 하족도 제타족도 아닌 것을 여신께 감사했다. 아니, 애초에 이런 엉터리 시스템을 이 세상에 구현한 게 그 미소년들끼리의 연애도 좋아하는 저 못된 여신일 가능성도 있지 않을까?　전언 철회, 역시 지금의 감사의 기도는 없었던 걸로 하자.

"그럼 혹시 둘이서만 상담하고 싶은 것은."

"그 아이가 성실한 소년이라면, 알 하족의 특유한 체질을 말하겠지. 마리랑 진지하게 사귀고 있다면 언젠가는 피할 수 없는 문제일 테니까. 하지만 아무리 성실하다 해도 갑자기 네 부모님께 털어놓기에는 꽤나 용기가 필요한 이야기일 거야."

"...... 집에 가도 될까요?"

"하하. 네가 정말 그렇게 하고 싶었다면, 내 허락 따위는 받지 않고 바로 전이 마법으로 도망쳤겠지?"

 너의 그런 점이 좋다고, 평소에는 똑똑한데 가끔은 엉뚱한 말을 하며 로건 님이 머리를 쓰다듬어주자, 나는 아련한 눈빛이 되어 버렸다.