3.5부-16 소녀가 본 유성(9)

 

"뭐 그런 식이니, 거기까진 걱정하지 않아도 ...... 하암 ...... 괜찮아. 설령 들키더라도 진흙탕에서 기어 올라왔다는 동화로 만들 수 있을 것 같고. 신데렐라 스토리라고 했었나?"
"...... 신, 데렐?"
"아, 응, 아무것도 아니야."

　
　마르벨리스는, 거짓으로 기침을 하고 나서 또 한 번 하품을 했다.

　
"하지만 형님. 설령 여론에 대응할 수 있다고 해도, 타가하라 자신은 ...... 가령 양육된 조직의 명령을 아직 무의식적으로 실행하고 있거나, 혹은 거역할 수 없는 상태라고 한다면 ......"
"그쪽은 좀 더 괜찮겠지. 그 빨간 눈을 가진 아이가 있으니까."

　
　망설임 없는 단언.

　동생들은 크게 놀랐다. 남에게 거의 관심을 보이지 않는 오빠가 설마 그녀를 기억하고 있을 줄은 몰랐다.

　
"전에 타가하라 양을 봤는데, 이거라면 괜찮겠구나 하는 생각이 들었거든. 지금의 그녀는 더 이상 인형이 아니야. 빨간 눈의 아이가 모든 것을 뒤집어 놓았으니까."

　
　그러자 마르벨리스는, 진지한 표정을 지으며 셋째 왕자 그렌에게로 시선을 돌렸다.

　
"그쨩, 부디 눈을 떼지 말도록 해."
"...... 라는 말씀은?"
"타가하라 양을 걱정하고 있을 틈이 있으면, 저 빨간 눈의 아이가 어딘가로 가지 않도록 해야지. 저 애가 훨씬 더 불안정하잖아...... 만약 저 애가 망가지면 연쇄적으로 모든 게 끝날 것 같은 느낌마저 들어. 진짜 위험해."
"...... 그, 그건 말하지 않아도 괜찮아요, 형님"
"그럼 됐고"

　
　그렌은 끌려가는 것을 알면서도 굳이 올라탔다.

　그 모습을 보며, 루드거가 한숨을 내쉬었다.

　
"나쁜 형이다."
"좋아하는 애의 힘이 되고 싶다니, 내 동생이지만 정말 청춘이구나. 전혀 인연이 없으니까 모르겠네. 칼피스의 CM 같아."
"...... 칼, 뭐라구요?"
"아, 방금 일어나서 그런지 말을 잘못했네 ......"

　
　가끔씩 이런 이차원적인 말을 쓰는 형을 루드거는 싫어하지 않고 좋아했지만, 역시 이상한 건 이상한 거다.

　

　

　


　

　교회에서의 소동을 끝내고, 마리안느는 지크프리트와 함께 대성당의 안에 있었다.

　불의의 사고라고는 하지만 역시나 미안한 마음은 있다. 하지만 신부님들은 '더 이상 피스라운드님에게 뭘 받아도 위험할 것 같으니 마음만 받겠다'며 뒷정리를 도와주기를 고집했다.


"그럼 유이 양, 다음에 또 봐요."
"네!"

　
　밝은 표정으로, 마리안느와 유이는 잠시 이별을 고했다.

　

"일하는 사이에, 또 유토하고 같이 놀아줘라."
"어머. 그때는 지크프리트 씨도 오실 거죠?"
"...... 이것 참. 뭐, 유급은 충분히 확보해 놓았으니까 문제없지만."
"기사단, 유급이 있었군요 ......"

　
　뭔가 자신도 모르게 내정 치트를 당하고 있는 건 아닐까, 마리안느는 의아해했다.

　제2왕자 루드거의 정책은 정말 현대적이다. 마르벨리스와 가끔씩 상의하면서 진행되는 그것은, 판타지 세계와는 거리가 멀다는 것을 느낀다.

　여기서 고민하는 게 무슨 의미가 있을까 싶어 고개를 저었다.

　
"모처럼의 여름방학이니, 별이라도 볼 수 있으면 좋겠네요. 유트와 지크프리트 씨는 물론이고 로이랑 린디도 초대하죠."
"...... 앗, 그렇네요."

　
　별.

　그날 혼자서 보았던 유성.

　하지만 지금은 누군가와 함께 볼 수 있다.


　분명 다시 볼 수 있을 것이다. 그런 확신이 있었다.

　

　


　살아있어서 다행이다.

　그녀가 몇 번이고, 그 기쁨을 알려주니까.

　

　

　


　

　

"흐어어어어어어어어어어어어어엉."

　
　그 광경을 보고, 유이의 뒤에서 작은 통통한 신부가 목이 메어 울음을 터뜨리고 있었지만, 일행은 보지 못한 걸로 했다.