아틱워커 1호기인 알파, 그리고 2호기 브라보에서 조종사를 보조하는 서브 관리 AI, 현재 본함에서 자동조종을 담당하고 있는 셰리에서 복사한 셰리 알파, 셰리 베타가 보조를 해준 덕분에, 우주선 따위는 전혀 조종해 본 적 없는 나나 폐하도 조종간과 저기 에 붙어있는 버튼을 만지작거리는 간단한 조작으로 쉽게 조종할 수 있다.
이미 시험비행과 우주공간에서의 실전 조작을 통해 생전 처음 탄 소형 전투기로 거대 운석 주위를 화려하게 비행하며 맹렬한 공격을 퍼붓는 폐하. 오늘도 역시 절정의 컨디션이군요, 당신은.
참고로 왜 이 두 사람이 함께 온 것이냐면, 우주를 관측하는 업무도 일상 업무에 포함되어 있다는 셸리로부터 우주마수 습격예보의 비상 연락을 받은 내가 급히 스승님께 상담하러 갔더니, '뭔가 불길한 기운이 하늘 저편에서 다가오고 있다'라고 본능적으로 스타드링커의 존재를 직감하고 있던 스승님이 협조해 주기로 하여 둘이서 어떻게든 해결해 보기로 했다.
역시 아직 우주전쟁은커녕 우주선의 개념조차 없는 이 세계의 주민들에게 하늘에서 사룡의 10배가 넘는 엄청난 크기의 괴물이 내려온다고 설명해도 이해하지 못할 것이고, 정말 진심으로 믿는다면 오히려 전 세계가 대혼란에 빠질 것이 확실하기 때문이다.
그래서 스승님과 둘이서만 우주로 출발하려던 찰나에, '이야기는 들었다!' 라며 이그니스 폐하가 화려하게 등장했다. 제자가 되었으니 마음대로 해도 좋다는 스승님의 말씀에 따라 스승님이 사는 신전의 보물창고를 뒤지던 중 내가 안색이 바뀌어 찾아왔기 때문에 적당히 좋은 보물을 찾으면서 우리의 대화를 듣고 있었던 모양이다.
"세계의 위기에 단 둘이서만 씩씩하게 맞서겠다는 건 좀 섭섭하지 않느냐! 게다가, 우리 어린 사자여!!! 왜 그렇게 재미있을 것 같은 일을 나한테 비밀로 하고 있었지? 우주를 날아다니는 배라고? 이것은 타지 않으면 평생 후회와 화근을 남길 게 틀림없다! 잘 들어라, 호크! 나는 원망할 거다! 어른답지 않게 원한을 품고 비뚤어져버릴 거다!"
등을 떠들어댔으니 어쩔 수 없다. 이 사람은 하겠다고 하면 진짜로 하는 사람이니까. 그렇게 되면 귀찮을 것 같아서, 우주나 고대인 관련 부품 기술을 현대인끼리 전쟁에 끌어들이지 않겠다는 약속을 받아낸 후에 모든 것을 다 밝히고 말았다는 것이다.
"마스터! 빅투르유호 주포에 고에너지 반응!!!"
"본함에서 아틱워커, 알파 브라보에 통보. 신속한 사선 이탈을 엄중히 명령한다. 관리 보조 AI 셰리의 권한으로 알파, 베타에게 명령의 즉각적인 실행을 엄명한다."
"라져."
"우옷!"
"읏!!!"
기체가 나와 폐하의 통제를 벗어나 자동조종으로 밀려드는 탄막을 피하며 빅투르유호로 귀환하기 위해, 아니 그보다 먼저 주포에 휘말리지 않기 위해 스타드링커 부근에서 빠르게 이탈한다.
"주포 충전 완료. 발사 준비 완료. 마스터, 가능합니다!
"좋아! 쏴라!!!"
롤러코스터의 몇 배의 속도로 아찔하게 비행하는 소형 전투기 안에서 세탁기 속 빨래처럼 격렬하게 돌아가는...... 것도 아니고, 아무리 기체가 초고속기동을 하며 변태적인 궤도를 그려도 항상 조종 좌석의 밸런스가 일정하게 유지되는 놀라운 초고도 기술 덕분에 택시를 타는 듯한 편안함으로 상황을 파악할 수 있었던 나의 발사 명령을 셸리가 수락했다.
곧바로 빅투루유호의 주포에서 발사된 한 줄기의 곤봉과 레이저 광선이 두 대의 아틱워커호에 내장된 증폭장치에 공명하여 더욱 출력을 높이면서 우주마수 스타드링커의 몸의 40% 정도를 관통했고, 엄청난 일격을 당한 스타드링커는 비명을 지르는 것처럼 비명을 지르듯 온몸을 휘청거리며 그 질퍽질퍽한 몸뚱이가 표면을 거칠게 파도치면서 엎드렸다.