19부 176화 황금룡의 눈에 은하(3)

"그런 줄 모르고 실례했습니다. 저희는 여행하는 사람인데. 즉시 떠날 테니, 부디 좀 봐주세요."

"으르렁거리지 마라, 인간 주제에. 용인은 그렇다 치더라도 너 같은 놈에게는 벌을 주어야 한다. 인간은 탐욕스럽고, 무례하고, 오만한 하등 생물이다. 이 성역의 아름다움을 외부로 유출하고, 돈벌이를 위해 짓밟아 버리는 것도 모자라서......."

"앗!"

"오만한 건 어느 쪽이냐! 엘프 따위가!!"

"오라버님!?"

어이쿠, 남매였구나. 어떻게든 쓸데없는 말썽을 피하려고 여행자 행세를 하며 화해하려던 내가 멈출 새도 없이 분노의 황금 숨결이 잘생긴 엘프 오빠에게 직격, 황금상으로 변한 직후에 또다시 추격의 불꽃을 내뿜으려는 스승님의 입을 양손으로 막았다. 불의 호흡탄 따위를 직격시키면 녹아내려 흔적도 없이 사라져 버리는 황금상.

"왜 막는 거냐, 호크! 저 녀석은 너를 거의 죽일 뻔했고, 그럼에도 불구하고 조용히 넘어가려고 했던 너를 더 우롱한 거다!

"자자, 스승님!!! 저를 위해 화를 내주시는 마음은 정말 고맙지만, 남의 관리구역에 무단침입한 것은 우리 쪽이니, 여기는 원만하게요, 예?"

"어떻게 오빠를! 절대 용서하지 않을 거예요, 이 금빛 도마뱀 주제에! 둘이서 함께 목을 베어"

"앗!"

 도마뱀이라고 부르며 목을 자르겠다고 선언하자, 이번에는 화가 난 스승이 그 사악한 눈빛 한 번으로 여동생인 미소녀 엘프도 황금상으로 만들어 버렸다. 아니, 황금상으로 바꾸는 것이 아니라, 내부에서 비스듬히 균열이 생겨서 산산조각이 나 버린 것이다. 우와, 징그럽다! 아니, 무서워요!

 그 죽음의 모습에 조금 움츠러든 나를 아랑곳하지 않고 더 뛰어오르자, 그 꼬리를 채찍처럼 휘두르며 형님 쪽의 황금상도 무릎에서 아래쪽만 남기고 그 위쪽은 나무토막처럼 부숴버린 격노 모드의 스승님. 음, 사안의 황금마룡이라는 이름이 괜히 있는 게 아니었네. 어라? 황금룡이었나?

"호크야, 기억해 두라. 자비로운 것도, 무사안일주의도 좋지만, 모욕과 조롱을 애교로 넘기다 보면, 그것을 간과할 수 없는 자가 너를 뛰어넘는 분노를 드러낼 수도 있다는 것을."

"아, 예, 기억해 두겠습니다, 예."

 그래, 평소의 상냥함과 친절함에 잊고 지나치기 쉽지만, 이 사람은 일단 신으로 숭배받던 수만 년을 살아온 인류를 초월한 상위 존재인 거다. 함부로 기분을 상하게 하면 인간이나 엘프 한두 명, 네다섯 명 정도는 가볍게 두들겨 패버릴 수 있을 정도의 상대라는 것을 잊어버릴 것만 같다.

 증거인멸을 위해서인지, 아니면 가라앉지 않는 분노가 마력이 되어 새어 나오는 탓인지, 원형을 남기지 않을 정도로 모래알처럼 부서져 내리는 한때 엘프였던 금덩어리를 차가운 눈으로 내려다보던 스승은 콧방귀를 뀌며 날개를 펴고 있었다. 그래, 내가 모욕당한 것에 대해 나보다 더 화를 내는 사람들에게는 내가 화를 내지 않는 것이 꽤나 스트레스가 되겠구나. 물론 내가 모욕을 당하는 건 그래도 참을 수 있지만, 가족이나 연인, 친구를 우습게 보면 화를 내는 전개, 동서고금을 막론하고 많으니까.

"정말이지, 무례한 녀석들 때문에 모처럼의 외출이 이게 뭐냐. 미안하구나, 호크, 사과로의 뜻으로 제국에서 맛있는 과자라도 대접해 주도록 하마."

"스승님, 그전에 바구니 바구니!"

"오, 그랬지!"

 날아가려던 스승님을 잠시 내려놓고 시트와 도시락을 서둘러 치운다. 대부분 자초한 일이지만 그래도 말 못 하는 모래알이 되어버린 엘프 남매에게는 미안하지만, 이곳이 엘프들의 성역이라면 다른 엘프들이 속속들이 와서 소란을 피우면 곤란하겠지. 이곳을 금광으로 삼는다! 라고 할 수는 없으니까. 싸움거리도 안 되는 일방적인 유린의 여파로 조금은 흩어지고 만 등나무 꽃한테 사과하면서, 우리들은 산간의 등나무 숲을 뒤로했다.

 

 다음부터는 개인 사유지인지, 아니면 어떤 부족의 영토인지 미리 확인해야겠다. 그렇지 않으면 이런 문제가 생길 수도 있겠구나. 조심해야지, 응.