7부-06 사막의 눈(후편)(5)

　

[하지만, 잘도 도달했구나, 최신이자 최소의 우주여. 네 질주 끝에, 나의 계산으로는 파멸의 업화와 네 자신의 통곡이 기다리고 있을 텐데....... ...... 극복할 수 있겠는가?]

"당~연하죠!　저를 누구로 생각하시는 건가요!?"

　

　팔짱을 끼고서, 오른손을 들어 하늘을 가리켰다.

　

"나야말로 밤의 어둠을 가르는 유일한 유성!　나야말로 시작점과 종착점을 연결하는 빛나는 밧줄!　덕분에 나이트 에덴 대책도 완성했으니, 사실상 최강이랍니다!"

"너 또 진화했어!?"

　

　린디의 비명이 기분 좋게 들린다.

　항상 가속을 계속하는 존재에게는 관객의 환호도 비명도 가속 페달을 밟아야 할 이유일 뿐이니까.

　

[그런가. 그럼 원하는 길로 가라. 결말을 결정짓는 힘. 그것이야말로 인류가 우리와 결정적으로 다른 장점이니까]

　

　그렇게 말하고서, 니드호그는 날개를 펄럭였다.

　

"아, 잠깐만요, 결국 초콜릿 딱정벌레는 뭔가요?"

[몰라. 어느 틈에 와 있었다]

"에엥 ......?"

　

　눈을 바람에 휘날리며, 어디론가 날아가려고 하는데........

　

[이봐]

[우오오오오오오오오루시퍼!?]


　

　어느새 내 뒤에 나타난 대악마를 시야에 포착하자, 기세 좋게 땅바닥에 추락했다.

　

 

[왜, 왜 있는 거냐, 뭐 하러 온 거냐 너는!?]

[네놈, 더 이상 '소녀를 비호하면서 힘의 사용법을 알려주는 상위 존재'같은 행동을 멈춰라. 그 자리는 내 자리다. 너무 불쾌해서 죽여버릴까 싶었다고]

[네가 이 소녀를 좋아한다는 건 인자가 있는 시점에서 알고 있다!　그렇다고 해서 진짜로 죽일 기세로 덤비는 건 그만두지 그래!]

　

　무심코 추락해 버렸다고 중얼거리며, 세계수를 지키는 익룡이 전투자세를 취한다.

　최상위 존재들이 펼치는 콩트 같은 모습에, 우리들은 얼굴을 찡그렸다.

　

"어, 저기~...... 괜찮으세요?　저희 집 대악마가 실례를 범했습니다만........"

[저희 집 대악마 ......??]

　

　니드호그는 믿을 수 없다는 표정으로 루시퍼를 바라보았다.

　

【저희집 ......가족 취급인가, 크게 나왔구나 마리안느. 하지만 편안함이 이긴다. 왜냐하면 아무리 생각해도 이 경우의 가족이란 배우자니까】.

[우왓 극혐]

"배우자?　먼저 약혼자가 되고 나서 말하지 그러시죠?"

[아무리 극혐이라고는 해도 대악마에게 잘도 말하네, 이 청년도."

　

　루시퍼와 로이가 서로 말없이 시선을 부딪히기 시작하자, 나는 어깨를 으쓱하며 넘어갔다.

　

"그래서, 역시 상사였나요?"

[대충 말하자면 그렇겠지. 힘의 차이도 확연하다. 이 녀석이 진심이면 나 따위는 뭐랄까, 순삭이라는 느낌이 되겠지. 아니, 지금의 나는 초콜릿이니, 녹아버리는 느낌인가?]

　

　지금의 나는 초콜릿이라니 무슨.

　하지만 그 말을 들은 루시퍼는, 로이와의 무언의 눈빛을 거두며 이쪽을 바라보았다.

　

[잘도 말하는군 ...... 파프닐과 달리, 너는 오래전부터 하늘의 이치와 눈빛을 마주한 적이 있는 몸. 내가 네놈을 멸망시키려면 그 여파로 세상을 수십 번은 멸망시킬 필요가 있다]

[너무 과대평가한다.......고 말하고 싶지만 말이지  애초에 탈출선으로서의 역할을 부여받은 기구야말로 바로 이 나다. 그 정도의 견고함이 없으면 말이 안 되지]

　

　하늘의 이치?　탈출선?

　모르는 단어들만 늘어놓지 말라고, 문어들아.

　

　...... 아, 아니, 잠깐만.

　혹시 이거, 채팅창의 신이 말했던 '신역권능보유자'를 말하는 건가?

　

"탈출선이라는 거, 혹시 루시퍼에 의해 세상이 멸망할 때 사람들을 탈출시키는 역할을 하는 건가요?"

[맞다. 업화에 시달리는 대지를 떠나 성층권 밖으로 한정된 생명을 실어 나르는 사명을 띠고 탄생한 것이 나다]

"그럼 당신은 루시퍼에 의한 세계의 멸망을 응원하고 있다는 건가요?"

[그건 조금. 어떤가?]

 

[훗......]

　

　최상위에 군림할 두 존재가 시선을 맞대며 어깨를 으쓱한다.

　니드호그의 경우는 날개를 살짝 움직여서 어깨를 으쓱하는 듯한 동작이었다.