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"겔루프 공과 에크하르트 전하께서 오시다니, 뜻밖의 기쁨입니다"
콜 자작가의 저택에 가니 반갑게 맞이해 주었다.
엘리제 아가씨의 얼굴을 보는 것도 한 달 만인가.
여전히 귀엽구나.
"아쉽게도 저희 딸의 마력이 부족한 것 같습니다."
"네, 전하와 함께 시니어를 다니지 못하는 것이 너무 아쉬워요."
엘리제 아가씨의 표정이 어두워진다.
네가 그런 표정을 지으니 나도 가슴이 아파와.
"얼마 전 에크하르트 전하와 이야기를 나누던 중, 엘리제 양에 대한 이야기가 나와서 말일세. 아주 큰 마력의 소유자라며 소개를 받아서요."
"엘리제가요? 아니, 하지만 ......"
"이 자리에서만 이야기하고 싶지만, 사실 전하께서는 그 사람을 보기만 해도 대략적인 마력량을 알 수 있는 기프트의 소유자이십니다."
"예?"
"전하, 어떻습니까?"
들을 필요도 없이 이미 보고 있다.
하지만 .......
"...... 마력이 사라진 것 같아."
"...... 그렇습니까?"
실망하는 자작과 엘리제 양.
주니어 아카데미의 졸업식 날까지만 해도 그 강력한 마력을 확인할 수 있었는데.
갑자기 마력량이 급감할 줄은 꿈에도 몰랐다.
이래서야 시니어에 입학하지 못해도 어쩔 수 없다.
"전하, 엘리제 양의 마력에 이상한 점은 없으신가요?"
"뭐?"
이상한 점?
겔루프는 무슨 말을 하는 걸까?
이상한 점이라고 해도 .......
"...... 그렇게 듣고 보니, 마력의 흔들림이 전혀 없는 것 같아."
보통 마력은 숨을 쉬는 것만으로도 출력에 강약이 생긴다.
완전히 안정적일 수는 없는데.
"흠, 그 외에는. 마력은 신체의 어디에 분포되어 있지요?"
"분포? 아, 팔다리 끝부분의 마력이 강해!
"분명히 이상하군요."
그렇다, 마력은 신체의 중심부에서 만들어진다고 겔루프에게서 배웠다.
그러니 머리나 몸통에 마력이 강한 것이 당연하다.
그런데 엘리제 양의 마력은 사지 말단에서 강해지고 있다.
이것은 무엇을 의미하는 것일까?
"엘리제 양에게 조금 궁금한 점을 여쭙겠습니다."
"네, 뭐든지요."
"배일교회에서 감정 의식을 할 때의 일입니다. 언제 가셨습니까?"
"주니어 아카데미 졸업식이 있던 날이었어요. 다음 날이면 혼잡할 것 같아서요."
응, 주니어 졸업생들은 나 같은 예외를 제외하고는 모두 배일교회를 찾을 테니까.
일찍 가는 게 현명하다고 생각해.
"엘리제 양과 누가 함께 가셨습니까?"
"저희 가문의 하인과 함께 갔습니다."
"그럼 하인은 대기실에 있고, 감정의식에는 엘리제 양과 교회 성직자만 참석하셨군요?"
"네."
"감정의 마도구는 기억하고 계십니까?"
"둥근 구슬 맞죠?"
"예. 만졌을 때 어떻게 되었나요?"
"강하게 빛났어요."
마력이 없으면 오브를 빛나게 할 수 없다.
역시 엘리제 양에게는 마력이 있었던 것 같다.
왜 지금은 잃어버린 거지?
"성직자는 뭐라고 말했나요?"
"안타깝게도 빛이 너무 강하다. 시니어 아카데미에 입학할 만큼의 마력이 있어야 한다고 했어요."
"뭐?"
뭐야?
마력이 강하면 빛이 강하게 나는 게 당연하지 않나?
속고 있어!
"그때는 정말 실망했어요."
"그렇겠지요. 그 후 어떻게 하셨는지 기억하시나요?"
"음, 감정서를 발급해 주겠다고 했어요. 다른 방에서, 맞아요, 목 뒤쪽을 뭔가로 살짝 찌르더니, 감정서를 발급해 주셨어요."
"사인을 하셨습니까?"
"네, 감정서의 수령에 필요하다면서요."
냄새가 나는 이야기다.
목을 찔렀다는 것은, 아마도 피를 채취한 것 같다.
게다가 원래 감정서 수령에 필요하지 않은 서명까지 하게 되었다면, 어떤 마술적인 계약이 아니겠는가.
겔루프와 눈이 마주쳤고, 크게 고개를 끄덕였다.
"왕립 아카데미 학장 겔루프의 이름으로, 엘리제 양의 시니어 입학을 허가합니다."
"네?"
"감사합니다! 하지만 어째서요?"
"이 건은 배일교회의 비리가 연루되어 있습니다."
숨을 멈추는 자작과 엘리제 양.
겔루프도 단언하는 것을 보면, 어떤 증거를 가지고 있는 것 같다.