"저택에는 몇 분이 계신가요?"
"우리 외의 나머지는 요리사 제프리와, 뭐든지 파는 요제프 할아버지가 있습니다."
"그게 다인가요? 이렇게 큰 저택에?"
"뭐, 할 일이래 봐야 식사, 목욕, 빨래, 청소 정도니까요. 빨래는 외부에 부탁하고, 손님도 거의 오지 않기 때문에, 기본적으로 자기 일은 스스로 하는 걸까요."
"여성은 들어갈 수 없기 때문에 메이드도 없습니다. 불편을 끼쳐드려서 죄송합니다."
"아니요. 내일부터는 저도 청소할게요."
"이렇게 귀여운데 열심히 일한다니. 감탄스러워."
"칭찬밖에 안 하네."
"순식간이라고 했잖아요."
생각보다 화기애애하게 식사는 계속되고 있다.
"...... 잠깐만. 그녀는 이 저택에서 사는 거야?"
"예. 무슨 문제라도?"
"문제가 많지, 그렇게 하면 좋아하게 되잖아"
"이미 그렇게 되었잖아요."
"아직인데? 결코 좋아진 것이 아니라 조금 놀란 것뿐인데?"
"침실은 같이 쓰게 되나요?"
"무슨 소릴, 그럴 리가 없잖아. 이봐, 코니. 그렇지? 코니."
"일단 다른 방도 준비해 두었습니다만, 어떻게 하시겠습니까, 클라스 님"
"그쪽을 써. 안 그러면 내가 잠을 잘 수 없다고. 업무에 지장이 생길 거야."
"그건 안 될 일이지요. 그럼 그 방을 쓰도록 하겠습니다."
"뭐?"
"각방이 아쉽다면 차라리 말하지 말라고요."
지긋이, 역시 클라스가 올리비아를 바라본다.
남자가 바라보는 것은 어느 정도 익숙하지만, 이렇게까지 가감 없이 보는 일은 거의 없다. 조금 안절부절못하게 된다.
"여자를 그렇게 뚫어져라 쳐다보는 것은 좀 아닙니다만, 클라스 님."
"저절로 눈이 저쪽으로 가버리지 뭐야. 정말 신기한 현상인데."
"사랑이라는 거라고요, 그거."
재미있는 세 사람이다. 연령대가 다른데도 불구하고 호흡이 딱 맞아떨어진다. 사이가 좋은 것 같다는 생각이 든다.
세 사람을 바라보며 올리비아는 생각한다. 이 사람들을 더 알고 싶다고. 어차피 죽을 거라면, 따스한 곳에서 즐거운 추억을 쌓다가 죽고 싶다고.
"화단도 있었지만 꽃을 심지 않았더군요. 뭔가 키워도 괜찮을까요?"
"......"
"......"
"......"
토비아스가 헛기침을 했다.
"피지 않습니다."
"어?"
"카밀라의 저주 이후로는, 어떤 꽃을 심어도 꽃봉오리의 상태로 시들어버리는 것입니다. 카밀라는 저기서 장미를 키우고 있었는데. 자신이 좋아하는 것을 누구에게도 주고 싶지 않았던 거겠지요, 그 여자는."
"......"
"끔찍한 여자입니다. 세상의 모든 것을 저주하고 죽었고, 지금도 계속 저주하고 있습니다. 집요한 악귀입니다."
"...... 심어봐도, 될까요?"
"아쉬운 마음을 가져도 괜찮다면야."
"그럼 도전해 볼게요. 뭔가 일이 있으면 하게 해 주세요. 아무것도 하지 않는 것은 제 성격에 맞지 않아서요."
"부지런한 사람."
"이젠 됐다고요."
그렇게 클라스는 일하러 돌아갔다. 마지막까지, 그는 가만히 올리비아를 바라보고 있었다.
"방으로 안내하겠습니다. 급한 일로 지치셨겠지요."
"네. 여러 가지 일이 있었네요."
"맞아요."
코니를 따라 복도를 걷는다.
"어떠셨습니까? 저희 집안의 주인은."
"재미있는 분이네요."
"평소에는 저렇지 않았지만, 그렇게까지 재미있어질 줄은."
"도움이 될 수 있도록 노력할게요."
"...... 감사합니다."
"관에는 라팔의 꽃을 넣어주세요. 좋아하니까요."
"그런 작은 꽃으로 괜찮으시겠습니까?"
"그래요. 귀엽고, 사랑스럽잖아요."
"알겠습니다. 겨울에 피는 꽃이기도 하니까요."
"네."
때마침 방에 도착했다.
"대단해 ......"
가구를 차례로 둘러보며, 올리비아의 머릿속에서는 총액이 계산되어 나온다. 와, 부자네.
"나중에 식당과 목욕탕으로 안내해 드리겠습니다. 저녁 식사 시간이 되면 불러드릴 테니 편하게 쉬시길. 필요한 것은 있으십니까?"
"아 ......"
"자자, 부담 갖지 마시고."
"...... 혹시 책이 있으면 몇 권 주세요. 이야기책이요. 창관에서는 읽을 시간도 없을 거라 생각해서 과감히 두고 와서요."
"[혹시, 책이 있다면]?"
코니가 장난스럽게 웃자, 올리비아도 자신의 실언을 깨닫고 웃었다.
"책밖에 없습니다. 이곳은 올슈테트니까요."
"그러고 보니 그랬어요."
"알겠습니다, 그럼 몇 권만. 나머지는 괜찮습니까?"
"네, 번거롭게 해서 죄송합니다."
"아니요. 부디 편하게 쉬십시오. 저희가 할 수 있는 일은 무엇이든 하겠습니다."
"신경 써주셔서 감사합니다."
올리비아는 고개를 숙여 코니를 배웅했다.
소파에 앉아, 오늘 하루를 생각했다.
정말 엄청난 하루였다.
졸음이 몰려왔다. 어젯밤에는 올리비아도 좀처럼 잠을 이루지 못했다.
오르골 소리가 들린다. '영원'. 결혼식에서 자주 연주되는 곡이다.
음 하나가 날아갔어. 오르골 씨.
그런 생각을 하면서, 올리비아 아셀은 편안한 촉감의 소파에 몸을 맡겼다.