142 마리 누나와 사나운 마음

 

　분명한 도발.



　하지만 그런 것과는 상관없이, 나는 그 자리를 박차고 뛰쳐나갔다.



"마리아!"



"마리아쨩!?"



　말리려는 마레우스 씨와 칸나 씨의 목소리에 귀를 기울이지 않고, 전속력으로 아래층으로.



　어둑어둑한 콜로세움 안을 달려 나가 숨을 헐떡이며 무대로 올라가자, 루레트 씨를 안은 제이드 씨가 이쪽으로 다가왔다.



　나를 따라온 길스와 벨이 경계하지만, 제이드 씨는 전혀 개의치 않는 표정이다.



"걱정할 필요 없어, 그냥 기절했을 뿐이다."



　제이드 씨는 우리 옆을 지나쳐서 루레트 씨를 투기장 벽에 기대어 앉혀놓고는, 자리를 비켜주었다.



　조급한 마음을 억누르고 루레트 씨를 확인해 보니, 정말로 의식이 없는 것 같았다.



　안도의 한숨을 내쉬는 나에게, 제이드 씨가 루레트 씨의 안경을 내밀었다.



"비록 잠깐이었지만, 소중한 물건을 빼앗았다. 미안하다고 나중에 아가씨에게 전해줬으면 하는데."



"...... 사람을 통해 말할수록, 전하고 싶은 마음은 희미해져요. 사과할 마음이 있다면 직접 말하지 그러세요?"



"그 때문에 여러번 피를 봤던 아저씨에게는 귀가 따가운 말이구만. 정말이지 아가씨의 말은 정말 잘 먹혀."



　자조 섞인 느낌으로, 제이드 씨가 쓴웃음을 지었다.



"그렇군, 아까 활을 쏘던 사람이 아가씨를 떠받들고 싶어 하는 것도 이해는 가."



"그 부분은 이해하지 말아주셨으면 좋겠는데요....... ......"



　더 이상 교단 사람이 늘어나면 곤란하다.



　이미 버겁다 못해, 걷잡을 수 없이 폭주하고 있기 때문이다.



"아니, 이해하는 것과 허용할 수 있는 것은 별개의 문제라고.　어린애를 상대로, 다 큰 어른이 무엇을 하고 있느냐 관해서, 내 생각을 굽힐 생각은 없어."



"어린애......"



"아이는 아이답게 있는 것이 가장 좋으니까."



　그런 말을 들었을 때, 가슴에 솟구치는 불쾌감.



　이전에도 있었지만, 이번엔 더 심했다.



　어린애 취급을 당하는 것은 왕도에서도 마찬가지였다.



　실제로 몇 번이나 아가씨라고 불렸고.



　그렇게 불릴 때마다 내심 '사실 스무 살이 넘는다고요! '라고 말하고 싶었지만, 다른 의도가 없는 만큼 나도 냉정할 수 있 ......었나?



　하지만 제이드 씨의 말은 달랐다.



　암암리에, 나에게 어린애답게 행동하라고 말하는 것처럼 들린다.



　그렇게 생각한 순간,



"어른인 당신이 그런 말을 하는 건가요!"



　나는 소리쳤다.



　아이로 있을 수 있는 여유는 어디에도 없었다.



　그런 애교는 용납되지 않았다.

　

　그런데 이 사람은 아이답게 있으라고 한다.



　지금까지의 나를 부정하는 듯한 말에, 격앙된 감정을 주체할 수 없었다.



　제이드 씨에게, 기억하고 싶지 않은 사람의 그림자가 겹쳐진다.



"제가, 우리가 어떤 마음으로 살아왔는지 ...... 어른인 당신이 알 리가 없어요!!"



　화를 내는 나를, 하지만 제이드 씨는 왠지 모르게 기쁜 표정으로 바라보고 있었다.



　정말 뭐야, 이 사람은 .......



　나를 바보로 보는 것은 아닌 것 같다.

　

　나를 향한 똑바로 쳐다보는 눈빛이 그것을 부정하고 있다.



　조금씩 햇살이 비치는 가운데, 결국 그가 내뱉은 말은 뜻밖의 말이었다.



"나는 아가씨가 아니니까 알 리가 없잖아. 덧붙여 말하자면, 누구도 알 리가 없지."



"네?"



　당당한 그 말에 당황해하는 나를 무시하며, 제이드 씨가 말을 이어간다.



"하지만 아가씨, 둔한 것으로 자신 있는 나조차도 알 수 있는 것이 있어. 그것은 아가씨가 지금 자신의 분노를 마음대로 드러내고 있다는 거야."



"앗!"



"그 부분을 적당히 숨기고, 이용하는 게 어른이다 ...... 물론 아이 같은 어른들도 많지만."



　쓴웃음을 짓던 제이드 씨가, 갑자기 진지한 표정을 짓는다.



"차이는 있지만, 그 솔직한 분노가 허용되는 것이 아이라는 거다. 그러니까, 아가씨."



　말을 끊으며, 제이드 씨가 말한다.



"아이답게 부딪혀 봐. 아가씨의 분노를!"