33부 278화 마이 페어 챠비(2)

 

 정오에 나가서, 13시부터는 1등 객실에 투숙하는 특별 초대 손님들을 모두 모은 특별 런치 파티가, 18시부터는 각 섹션에 마련된 파티 홀에서 1등, 2등, 3등 손님들이 각각 참여할 수 있는 디너파티가 열린다고 한다.

 1등 객실 구역에서는 일찌감치 런치 파티가 열리는 제1파티홀로 향하는 손님, 반대로 우리처럼 먼저 선내를 산책하는 손님, 시간이 될 때까지 객실에서 휴식을 취하는 손님 등 다양한 모습을 볼 수 있었다.

 화려한 조명이 켜진 분수대가 있는 광장에 오래된 브랜드 매장이 즐비한 쇼핑가, 고급 식당가, 카지노, 극장, 노천 온수 수영장이 있는 헬스장까지 모든 것이 다 갖춰져 있다. 어떤 분은 혈통서가 있는 듯한 대형견을 산책시키고 있고, 고양이를 보물처럼 소중히 안고 있는 아주머니도 있다.

 이번에는 첫 항해인 만큼 1등실 구역에 초대된 사람들은 모두 명망 있는 귀족, 왕족, 대배우, 천재 화가, 재벌 등 세계적으로 유명한 명사들뿐이다. 대부분 무심한 척하면서도 두 사람을 힐끗힐끗 노골적으로 쳐다본다. 그렇구나, 확실히 이것은 정치적으로 상당히 중요한 사건일지도 모르겠다.

 현재 패권국가로 급부상하고 있는 마마이트 제국의 이그니스 황제 폐하와 그 마마이트 제국에 정면으로 대항할 수 있을 것으로 여겨지는 바스코다가마 왕국의 대영웅 로건 왕형이 친근한 모습으로 함께 걷고 있는 것이다. 그 의미가 얼마나 큰 영향을 미칠지 가늠할 수 없다.

 적어도 이 광경을 목격한 초청객들은 모두 하선한 뒤 이를 적절한 상대에게 전할 것이다. 그리고 그것은 곧 이 두 사람 사이에 끼어 있는 나, 나아가 골드 상회나 파스트라미 사에 대한 주목도와도 직결된다는 뜻이기도 하다.

"어떠냐, 호크, 원하는 게 있으면 기념으로 사줄 수 있는데?"

"아니요, 그건 역시 미안해서요."

"사양할 필요 없다. 아저씨 나이가 되면, 젊은이들이나 아이들에게 무언가를 사주는 것이 즐거워지는 법이니까."

 발상이 원조교제의 아저씨의 그것이잖아!　요즘은 완식이라고 하나? 아냐, 진정해라 나. 이것은 꺼림칙한 감정과는 무관한, 그저 조카에게 장난감을 사주는 친척 아저씨와 같은 귀여움이나 애정 표현이다. 물론 이 절세미남 콤비라면 고가의 선물을 주면서 유혹하면 어떤 상대라도 단숨에 유혹할 수 있을 것 같지만 말이다.

"역시 호크 군의 금발에는 짙은 보라색이 잘 어울리네"

"아니, 피가 흐르는 듯한 붉은색이야. 초록색도 버리기 힘들지만..."

 결국 웃으면서 내뱉는 두 사람의 압력에 떠밀려서, 나는 고급 브랜드 직영점이 즐비한 쇼핑 구역에서 옷을 갈아입히는 인형이 되어 버렸다. 역시나 선상 부티크, 고급 아동복은 물론이고 수영장에서 수영하고 싶은 손님들을 위한 수영복, 심지어는 튜브와 비치볼까지 구비되어 있다니.

"정말 괜찮아요?"

"그래, 기념이니까. 이걸 볼 때마다 이 여행을 떠올릴 수 있을 거다!"

"잘 어울려."

"감사합니다, 로건 님, 이그니스 님."

 결국 나는 강요에 못 이겨 버질이 본다면 눈알이 튀어나올 것 같은 금액의 보라색 재킷과 석류석 넥타이핀을 각각 선물로 받았다. 오늘 파티에는 이걸 입고 참석하라는 말씀인 것 같다. 미적 감각이 부족한 내가 봐도 잘 어울린다고 느껴지니 대단하다.

 역시나 일방적으로 이것저것 다 받아만 두고 가기는 미안해서 나도 가져다준 것에 대한 보답으로 황금색 손수건을 로건 님에게, 하늘색 손수건을 이그니스 님에게 선물로 드렸다.

"오!　이거 좋은데!"

"고마워, 호크 군"

"천만에요."

"꺄아아아아⁉"

 그때였다. 갑자기 '쨍그랑!' 하는 유리가 깨지는 듯한 큰 소리와, 그 후 여성의 비명소리가 선내에 울려 퍼졌다. 갑작스러운 소리와 비명소리에 주변 승객들도 무슨 일인가 하고 어리둥절해하기 시작했다.

"응?"

"무슨 일이라도 생긴 걸까?"

"뭘까요?"

 동행한 호위 기사와 호위 군인들이 상황을 살피러 가는 동안, 우리는 일단 가게 안에서 얌전히 기다리기로 했다.

"누구!　누가 좀 의사나 회복 마법사를!　사람이!　사람이 샹들리에 밑에 있어요!"

 하지만 그들이 돌아오는 것보다 더 빨리 울려 퍼지는 새로운 비명소리에, 우리는 서로 얼굴을 마주했다.

"갈까요?　만약을 대비해서."

"그렇게 말할 줄 알았어."

"좋아!　좋은 건 서두르라 했지!"

 이런, 개도 걸으면 봉에 맞는다고나 할까, 돼지도 걸으면 사건에 맞는다더니. 모처럼의 풍요롭고 화려한 배 여행에 먹구름이 끼어 버렸어!