20부 187화 작업남이 치근덕대는 장면(1)

 

"오라버님!!"

"오랜만이다, 마리."

 멀리서부터 활짝 웃으며 달려와서 나를 안으려는 마리를 살짝 피하면서, 나도 미소를 짓는다. 그렇게 놀라지 말았으면 좋겠어. 마치 내가 너에게 심한 짓을 한 것 같잖아.

"오라버니?"

"건강해 보여서 다행이지만, 백주 대낮에 남자를 껴안는 행위는 숙녀로서 좀 부적절하지 않을까?"

"아, 그랬죠. 오빠는 그런 분이셨어요."

"포기해 아가씨. 이...... 분은 옛날부터 그랬잖아."

 나, 마리, 버질, 올리브, 히비스커스라는 이른바 초기 멤버들이 모여 있는 이곳은, 바스코다가마 왕국 왕립학교 근처에 있는 분수대 광장이다. 물 속성의 마도구로 언제든 시원하고 신선한 물이 뿜어져 나오는 이곳은, 사막 사람들의 휴식처이자 많은 음식점이 밀집해 있는 번화가의 중심지다.

 왜 그런 곳에서 약속을 잡았냐면, 바스코다가마 왕국 멸망 위기에서 벗어나고 로건 님 열풍도 겨우 한풀 꺾여 국내에 안정을 되찾았자 우리도 돌아가자고 생각하던 찰나에 마리로부터 '꼭 만나서 상담하고 싶은 것이 있다'는 연락이 왔기 때문이다.

"서서 얘기할 것도 아니니, 카페라도 들어가자"

"네!"

 나와 팔짱을 끼려고 손을 뻗는 마리를 반 발짝 뒤로 물러서서 슬쩍 피하면서, 나는 굳은 미소를 짓는 마리를 재촉하여 적당한 카페를 향해 걷기 시작했다.

"...... 포기를 안 한다고나 할까"

"도련님이 어른스럽지 못하다고 할까 ......"

"아가씨가 끈질기다고 해야 할까......"

 아니, 이 더운 여름에 더 더운 사막의 나라에서 팔짱을 끼고 있을 수 있겠느냐는 이야기다. 애초에 육체가 열한 살의 땅딸막한 체격의 형과 열네 살이라고는 믿기지 않을 정도로 풍만한 여체를 가진 동생은 외모가, 완전 미인 누나와 아기돼지 남동생이다. 웃기다 못해 불쌍하다 ...... 라고 생각했는데, 그러고 보면 이 미추 역전의 왕국에서는 내가 더 미남 취급을 받는구나.

 그러고 보니 기다리는 동안 왠지 이상하게 행인들이 나를 이상하게 쳐다보고 있구나 싶었더니, 이 나라에서는 부자의 특권인 뚱뚱하고 흰 피부가 아름답고, 짐승은 짐승의 요소가 적은 것이 좋고, 게다가 금발은 상서롭다는 말이 있었나 보다. 갈색 대머리 버질과 산개 짐승인 올리브 사이에 끼어 셋이서 아이스크림을 먹으며 마리가 오기를 기다리던 나는 마치 못생긴 노예 두 명을 거느린 초절정 미남처럼 보였음에 틀림없다.

 정말 신기한 나라다. 아니, 미의 기준이란 게 국가나 지역에 따라 얼마든지 달라질 수 있다는 건 알고 있었지만, 이렇게 실제로 마주하니 왠지 모를 묘한 기분이 든다. 역시 실제로 경험해 봐야만 느낄 수 있는 것이 많구나.

"야, 너 예쁜데!?　괜찮으면 우리랑 같이 차 마시지 않을래?"

"너처럼 엄청난 미인을 생으로 보는 건 처음이야!　나, 눈이 부셔서 못 보겠어!"

 아니나 다를까, 마치 바람둥이 같은 야한 손과 거시기한 느낌의 갈색 머리의 미남 같은 뚱뚱한 남자 두 명이 우리 앞을 가로막고 서 있었다. 뚱뚱한 사람이 인기 있는 이 나라에서는 유혹하는 남자도 뚱뚱한 사람인가? 왠지 초현실적인 그림으로 느껴진다.

 뭐, 마리도 꽤 미소녀로 성장했으니까. 게다가 길조인 금발에 14살이라고는 생각되지 않는 큰 가슴, 이런 호객꾼이 다가와도 이상하지 않을 정도로 성장했구나 ...... 라고 생각하며, 왜 멍하니 있냐고 호위병과 히비스커스에게 시선을 보낸다.

"죄송합니다, 마음은 기쁘지만..."

"앙?　너한테 말한 게 아니라고 이 자의식 과잉인 여자야!"

"물러나 있어, 이 못생긴 년아!"

"풉!"

 내 시선을 알아차리고서 이쪽으로 오기 전에 정중하게 웃으며 거절하려던 마리였지만, 여기서 설마 하는 아웃 오브 안중 선언. 애교 섞인 웃음을 지으며 굳은 표정을 짓는 마리. '뭐?' 라며 영문을 모르겠다는 나. 무심코 웃고 있는 히비스커스 뒤에서 버질은 어이없어하며 상황을 지켜보고 있다. 올리브가 특이하게 얼굴을 돌리고 있는 것은 아마도 너, 웃음을 참아내고 있는 거지?

"너희들!　아가씨를 향해 잘도 그런 말을 했겠다!　어엉!?"

이 녀석들 ...... 과 내가 반응에 곤란해하고 있을 때, 불타는 듯한 빨간 머리가 물리적으로 불타고 있는 게 아닐까? 라고 착각할 정도의 분노의 불꽃과 함께 히비스커스 등장.

"그 경솔한 혀, 잘리고 싶지 않으면 얼른 꺼져라!"

"히익!"

"히에에!!!"

 금방이라도 칼을 뽑아 베어버릴 듯이 분노한 히비스커스와, 언제 그랬냐는 듯이 두 사람의 뒤에 나타나 두 권의 권총을 각각 뒤통수에 들이댄 올리브의 살기에 눌려서인지, 작업남 두 사람은 황급히 철수해 버렸다. 이게 무슨 희극인지 ......