010. 온다 또

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 다음날 아침. 난 식당에서 아침밥을 먹고 있다.

 고기가 들어간 수프다.

 

 내 혀는 참 대단해서, 뜨거운 수프를 핥아도 괜찮았다.

 어쩌면 난 고양이가 아닐지도 모른다.

 

 그릇은 순식간에 비워졌다.

 잘 먹었습니다.

 

 자, 슬슬 마을로 나가볼까.

 

 난 입구 앞에 서서 문을 밀며 열었다.

 

 

 "야옹아, 가는 거야?"

 

 

 소녀 넬이 이쪽을 본다.

 울먹이는 눈으로.

 

 또 울면 곤란하다. 어떻게 할까.

 오, 그래.

 

 난 사차원공간에서 바실리스크의 가죽을 조금 꺼내서, 손톱으로 자신을 찔러 피를 낸 다음 가죽에 글자를 썼다.

 

 

 『온다 또. 고맙다』

 

 

 난 글자를 쓴 가죽을 소녀에게 보였다.

 소녀는 글자를 보고는

 

 

 "약속이야!"

 

 

 날 미소지으며 보내주었다.

 다행이다.

 임시변통의 현지어가 통한 모양이다.

 

 난 숙소에서 나와서 숲으로 향했다.

 그건 그렇고, 마을의 냄새는 정말 마음에 안 든다.

 코가 익숙해지면 분명 망가져버릴 거다,

 

 

◇　◇　◇　◇

 

 

 "저기, 엄마! 야옹이 또 돌아온대!"

 

 "그러니. 잘 됐구나."

 

 "응!"

 

 

 물론, 낸시는 딸인 넬의 말을 진심으로 믿고 있지 않았다.

 

 하지만 딸이 울고불면 귀찮아지니 적당히 이야기에 맞춰주기로 했다.