443 은총

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 "하지만ㅡㅡ곤란해졌군."

 [곤란한데. 이거 곤란한 일이 되어버렸다고~]

 

 멀리 있는 형제 둘은, 비슷한 대사와 몸짓으로 미간을 문질렀다.

 꼬르륵하는 뱃소리까지 거의 같은 타이밍으로 울릴 정도인 걸 보면, 유전이라는 것은 불가사의한 법이다.

 

 "......그건 그렇고." [배고파]

 

 하지만 난 공복에 바로 대응할 수 있다. 게이밍 pc주변에는, 편의점에서 가져온 과자류가 산더미처럼 쌓여있다.

 

 [그런데 형......눈치채고 있어? 그 여자, 계속 이쪽 보고 있는데]

 

 고개를 돌리자, 유령같은 표저의 이와타 씨 (이제는 본명인지조차 의심되지만)과 눈이 맞았다.

 그 노려보는 안광으로 공포영화의 포스터도 찍을 수 있을 것 같다.

 

 [아~ 젠장......이럴 때 점프 만화의 주인공이라면 어떻게 해결할지.....귀찮으니 마구 때려서 쓰러트릴까.....루피는 아싸들한테 가차없어 보이던데.....]

 

 얼굴이 기분 나쁘다고 해서 폭력을 휘두르는 소년만화의 주역이 있겠냐.

 

 [그건 그렇고......돌아가기 전에 일단, 아무 편의점이나 들어가서 좀 쌔빌까?]

 [편의점, 멀어. 참아]

 [젠장~]

 

 아무래도 료헤이 녀석, 멋부리느라 점심을 걸렀던 것이 꽤 뼈아팠던 모양이다.

 

 참고로 내가 순순히 물러난 이유는, 딱히 그 여자를 동정해서.....는 아니다.

 그녀가 식칼을 든 모습이 묘하게 '익숙한' 느낌이 들어서다.

 

 ㅡㅡ만일 그녀가 '플레이어'라면.

 

 《격투기술（초급）》이라는 스킬이 있을 것이다.

 만일 그녀가 《격투기술》을 소유했다면, 겉모습에 어울리지 않는 호신술을 배웠다 해도 이상하지 않다.

 

 [아~ 어쩔 수 없지. 가오 상하지만 바로 돌아가서 뭔가 좀 나눠달라고 할까~]

 [그래]

 

 동의하고서, 왔던 길을 둘이서 돌아갔다.

 그러자 그 때, 동생이 코를 킁킁거리며,

 

 [얼레? ㅡㅡ뭔가 좋은 냄새가......]

 

 라고 중얼거리는 둥 마는 둥, 건물 계단을 달려서 올라갔다.

 모니터 상으로 그걸 확인하는 나는, 뭔가 뭔지 잘 모르는 채로 그 뒤를 쫓았다.

 

▼

 

 [돌아왔어!]

 

 기운차게 인사하는 동생을 따라 바의 안으로 들어선다.

 그러자,

 

 [어라, 어서오세요]

 

 일이 끝난 남편을 맞이하는 부인같은 모습으로, 미하루 씨가 우리들을 맞이했다.

 

 [뭡니까? 이 냄새......진짜 맛있어 보이는데요]

 [아ㅡㅡ가스 오븐을 사용해서 간단히 페페론치노를 만들어봤어]

 

 카운터 테이블을 보자, 꽃무늬 접시에 올려진 파스타가 2인분.

 

 [둘 다, 식사가 아직이었지. 먹어]

 [미하루 쨩은 요리 진짜 잘한다구!]

 [.......이상한 기대는 하지 마. 있는 걸로 만들었을 뿐이니]

 그러자 동생은 [캬~!] 하면서 하늘을 올려다보며 미소를 가득 지었다.

 

 [진짜임까! 진짜 배고파 뒤지는 줄 알았다구요! 역시 최고!]

 

 그리고 크게 기뻐하며 자리에 앉는다.

 때로는 이 남자의 순수함이 부러울 때도 있구만.

 

 [죄송하지만 저, 게걸스럽게 먹겠습니다]

 [후후후. 그래]

 

 동생은 후루룹~하는 소리를 내며 정말 맛있게 파스라를 먹었다.

 

 [맛있다!]

 

 내가 수증기를 내뿜는 그것에서 눈을 돌리자......

 

 [......카리바 씨도 드세요]

 

 세 명의 소녀가 가만히 이쪽을 바라보고 있다.

 

 [먹지 않아.......요?]

 

 불안해하는 카사네 씨.

 

 [둘 다, 함께 생활했었잖아. 근데 카리바 씨만 먹지 않는다니, 이상하지 않아?]

 

 사나에 씨가 솔직하게 물었다.

 

 자.

 어떻게 대답할지......는, 동생에게 일임하고 있다.

 

 [아. 그녀는 식사를 안 함다]

 

 동생은, 고우키의 그릇을 빼앗으면서

 

 [왜냐면 카리바 쨩은 슈퍼맨이라서요. 우리들과는 몸의 구조가 달라요]

 [슈퍼맨?]

 [예.......저도 최근까지 몰랐지만, 그렇다구요]

 [믿기 어려운데]

 [그렇게 말씀하셔도, 믿어주실 수밖에 후루룹~]

 

 두 접시 째의 페페론치노를 비우며,

 

 [세계가 이런 식으로 변해버렸는데, 슈퍼맨이 한두 명 있는 거야 당연하죠]

 

 라며, 실로 명쾌한 변명을 하였다.

 

 그에 대한 반응은 삼자삼색.

 의심하는 미하루 씨.

 어딘가 종잡을 수 없는 표정인 사나에 씨.

 "아, 그렇구나아." 라며, 간단히 납득하는 카사네 씨.

 

 [거짓말은......하지 않았지?]

 

 동생은 싱긋 웃고는,

 

 [물론이죠]

 

 마치 스스로 진짜라고 믿고 있는 듯한 어조다. 실제로 그럴지도 모른다. 듣고 보면, 얼추 맞기도 하다.

 카리바 고우키는 '좀비'에서 초인이 되었다ㅡㅡ나한테서 힘을 부여받아서.

 

 이윽고 여자들은 납득하였는지, 최종적으로는 이런 말을 하였다.

 

 [그럼 모두가 협력해서, 인명구조 열심히 하지 않을래?]