1

 

 

　덜컹덜컹.

　왕도 외곽으로 가니, 길도 별로 좋지 않아서 마차가 흔들리네요.

　허리가 좀 아파요.

　하지만 마차로 데려다주는 것만으로도 다행입니다.

　창문 너머로 밖을 바라봅니다.



　저는 페넬로피입니다.

　어제까지만 해도 앤더슨 공작가의 딸이자 토비아스 왕세자의 약혼녀였습니다.



[페넬로피 앤더슨. 너와 약혼을 파기한다!]



　정말 갑작스러웠습니다.

　사흘 전의 야회에서 에스코트를 받지 못했기 때문에, 이상하다고는 생각했었죠.

　토바이어스 전하와 분홍색 머리의 성녀 조이 님이 이렇나 급속도로 가까워졌다는 것.

　그리고 토바이어스 전하가 강경한 수단을 취한 것.

　둘 다 예상치 못한 일이었습니다.



　그후로는 흔히 있는 이야기입니다.

　기억도 나지 않는 죄를 뒤집어쓴 다음, 약혼 파기가 결정.

　아버지도 울면서 저를 수도원으로 보내실 수밖에 없었습니다.



　억울하냐고요?

　딱히 그런 것은 아닙니다.

　토바이어스 전하와는 완벽한 정략이었고, 딱히 토바이어스 전하에 대한 연모의 감정 따위는 없었으니까요.

　또 대응이 늦어진 것은, 저와 앤더슨 공작가의 힘이 부족했기 때문입니다.

　패배자에게는 미래가 없는 것이 귀족의 세계이지만, 저는 부끄러워하지 않습니다.

　감정에 휩쓸리지 않고 패배를 사실로 객관적으로 바라볼 수 있는 제 자신이 자랑스럽습니다.



　아아, 도착지가 보이네요.

　저곳이 우는 아이도 조용해진다는 .......



"성 토라노아나 여자교정수도원인가요."



　진위 여부는 알 수 없지만, 이곳에 던져지고서 환속한 수녀는 없다고 들었습니다.

　고생이라는 단어는 토라노아나를 위한 것이라든가, 어둠보다 더 어두운 곳이라든가 하는 말이 있습니다.

　탈주자가 없는 것은 불손한 계획을 생각하는 순간 사라지기 때문이라고도 하네요.

　왕도와 비교적 가까운 곳에 있음에도 정확한 실체는 거의 알려지지 않은 수수께끼의 기관입니다.



"하지만 ......"



　평범한 수도원처럼 보이네요?

　겉모습만 보면.

　더 높은 담장이나 철조망으로 둘러싸여 있을 거라고 생각했는데요.



"아가씨, 도착했습니다."

"고마워요. 하지만 저는 이제 더 이상 아가씨가 아니에요."

"아가씨 ......"



　나는 마부의 손을 잡고 마차에서 내렸습니다.



"아가씨는 아무 잘못도 없습니다!"

"그래요. 하지만 선악 따위는 아무 상관없는 일이니까요."



　당하는 쪽이 더 나쁘다는 것은 일면의 진실입니다.

　패배자에게는 변명조차 허용되지 않습니다.



"아버지께 낙심하지 말라고 전해줘요."

"아가씨 ......"



　피해가 저만으로 끝난 것은, 앤더슨 공작가에게 행운이 아니었을까요?

　아니면 전하가 보여준 허점인지 왕가의 자비인지.

　아버님이라면 아직 회복할 수 있습니다.



　하지만 전하께서 안데르센 공작가의 뒷배를 포기하면서까지 성녀를 데려가다니, 놀랐습니다.

　성녀 조이 님에게 그 정도의 힘이 있는 걸까요?

　제가 미처 보지 못한 부분이었습니다.

　참담한 심정이네요.



"아쉽지만 저는 이만......"

"괜찮아요. 당신도 일이잖아요?"



　마부와 마차가 마지못해 떠나갑니다.

　자, 그럼.

　성 토라노아나 여자교정수도원의 문으로 들어갑니다.

　이제 세속으로 돌아갈 수 없다고 생각하니, 감회가 새롭네요.



"안녕하세요"

"네."



　근처에 있던 수녀에게 말을 걸었더니 놀란 표정으로 쳐다봅니다.

　아, 방문객이 별로 없는 모양이네요.

　...... 하지만 평범한 수녀님들처럼 보이네요?

　소문에 의하면 극악무도한 수녀들의 모임이라고 들었는데요.



"저는 오늘부터 신세 지게 된 페넬로피라고 합니다."



　가문의 이름은 ...... 버려야겠네요.

　저는 이 수도원에서 평생을 살아야 하니까요.



"새로 오신 분이시군요. 예배당으로 오세요."



　작은 예배당으로 안내된다.

　깨끗하게 청소가 잘 되어 있는 것이 마음에 든다.　



"잠시만 기다려 주세요. 수도원장님을 불러올게요."

"네."



　바쁘게 움직이는 수녀님.

　세간의 소문은 믿을 수 없는 것이었습니다.

　규율이 잘 지켜지는 멋진 수도원이네요.

　안심했습니다.



"오, 당신이 신입이야?"

"저는 페넬로피라고 합니다. 잘 부탁드립니다."

"나는 수도원장을 떠맡게 된 산드라야."



　산드라 수녀원장은 오십 줄의 수녀답지 않은 분이셨습니다.

　뭐랄까, 파워풀하고 세속적인 느낌이다.

　수도원장일 뿐, 수녀가 아닐지도 모르겠네요.



"혼자 왔어?"

"네?　마차로 데려다주셨는데요."

"그런 뜻이 아니라."



　산드라 수도원장은 나를 물끄러미 바라본다.



"...... 여기로 보내지는 아가씨들은 거의 예외 없이 싫다, 싫다고 울면서 끌려오기 마련이거든."

"그랬어요?"



　그걸 교육해서 규칙을 따르는 수녀로 탈바꿈시키다니.

　훌륭한 수도원이잖아요.

　부디 그 지도법을...... 아니지, 저는 더 이상 왕세자 전하의 약혼녀가 아니니까요.