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　그랬는데 '나를 사랑한다고 말했잖아!' '바람을 피웠다니 너무해! '속였던 거구나, 이씨~!' 라는 사태가 벌어졌습니다.

　브루노는 예기치 못한 상황에 당황.



"자업자득이다."

"그렇긴 합니다만."



　그때 당당하게 성녀가 등장했다.

　백작의 적자의 잘못을 소리 높여 외치고, 증인은 많으며, 거액의 위자료를 요구했다.



"약혼을 파기당한 자작영애가 불쌍해졌습니다. 갈 곳도 없는 것 같았는데."

"아니, 그럴 리가 없지."

"그래봤자 상처만 더 벌릴 뿐입니다만?"



　가뜩이나 문제 있는 영애라고 불릴 텐데, 저렇게나 큰 사건이 터지면 사람들의 기억에서 사라져 버릴 것 같습니다.

　귀여운 아가씨였는데.........



"일방적으로 약혼을 파기당하는 것보다, 반격하는 편이 통쾌한 게 당연해."

"그럴지도 모릅니다만 ......"

"그대는 성녀 할리카에 대한 평가가 낮은 것 같지만, 일반적으로는 그렇지 않아. 성녀 할리카가 도울 정도의 친구가 되면, 그 자작 영애를 바라보는 주위의 시선은 확실히 달라질 것이다."



　역시 로데릭 전하의 견해는 다르군요.

　하지만 .......



"...... 전하의 성녀 할리카에 대한 평가는 너무 후하지 않습니까?"

"하하하, 합리적이며 권선징악, 관심은 있지."



　전하가 유쾌하게 웃습니다.

　지금까지 전하가 관심을 보인 여자가 있었나?

　기억이 나지 않는다.



　잠깐만?　전하는 유능하고 일 잘하는 사람을 선호하는 경향이 있었지.

　여성에게도 그럴까?

　...... 설마 전하는 성녀 할리카를?

　아니 아니, 그런 .......



　　　　　　　　　　◇



　---------- 로데릭 제1왕자 시점.



　병참 부대에 동행하여 전쟁터로 향한다.

　이웃 나라 게르가자가 갑자기 쳐들어온 것이다.



"전하, 국내라고 해서 방심해서는 안 됩니다. 병참 부대가 습격을 당하는 것은 흔한 일이니까요."

"알고 있다."



　게르가자가 경제정책의 실패와 내란으로 위기에 처해있다는 것은 알고 있었다.

　하지만 설마 우리나라를 공격해 올 줄이야.



"국내의 불만을 민심을 돌리기 위해 전쟁을 벌인 거겠지요."

"미친 발상이다."



　게르가자 왕도, 세마일 원정에서 얻는 것이 없으면 나라가 못 버틴다는 것은 알고 있을 것이다.

　수단을 안 가리고 온다.

　장기전이 되면, 물자에 여유가 있는 우리나라가 이길 것이다.

　반대로 평화가 지속된 세마일은 실전을 경험한 사람이 거의 없다.

　 게르가자 군은 반드시 단기 결전으로 끌고 가려하겠지만.......



"그 성녀가 잘해주고 있다고 합니다."

"호오, 성녀 할리카를 싫어하는 윌버도 그건 인정하는구나."

"정당한 일을 인정하지 않을 만큼 저는 편협하지 않습니다."



　조금은 억울한 표정의 윌버가 이상하다.

　성녀 할리카는 회복 마법을 기대받으며 군복무를 하고 있다.

　듣자 하니 스스로 자원한 모양이다.

　만나는 것이 기대된다.



"성녀가 있어서 전선의 사기가 올라갔다고 하지 않았나?"

"그건 그렇죠 ......"

"응?　무슨 문제라도 있나?"

"전하께 보고된 것은 그것뿐입니까?"

"많은 포로를 잡았다고 적혀 있기도 했다."

"뭐, 그것도 맞는 말씀입니다만 ......"



　뭔가 어정쩡하네.

　왜 저러지?



"아뇨, 저도 기사단 쪽에서 슬쩍 들은 것뿐입니다만."

"아, 교대 요원으로부터의 정보인가?"

"그 성녀가 포로들을 세뇌시키고 있다고 합니다."

"뭐?"



　세뇌?

　무슨 뜻인지 모르겠어.



"그 밖에도 ...... 아, 이제야 보이는군요."



　들판이 펼쳐진다.

　전쟁 중인 국경의 요새에서는 도저히 볼 수 없는, 목가적인 풍경이다.



"스위하는 요새만 커다란 국경의 작은 마을인 줄 알았는데, 이제 보니 꽤 큰 마을이구나."

"크지 않습니다."

"하지만 이렇게 많은 밭이 펼쳐져 있지 않은가. 농사짓는 사람들도 꽤 있는 것 같고."

"...... 아마도, 저건 포로입니다"

"뭐?"



　포로?

　풀어놓고 있잖아.