2

　무엇을 하려는 거지?

　코리나 양이 내 등으로 돌아가더니 꼭 껴안았다.



"...... 이게 신체접촉을 많이 한다는 뜻인가?"

"네. 트래비스 님의 등은 크네요. 두근거려요."



　두근거리는 건 이쪽이다.

　등으로 코리나 양의 가슴을 느낀다.

　...... 그리고 코리나 양의 목소리와 말투가 다이애나를 닮았다는 것을 다시 한번 의식한다.



"다이애나 님에 관한 이야기를 들려주세요."

"다이애나의?　왜?"

"제가 다이애나 님을 잘 알면 트래비스 님과 다이애나 님의 아들을 낳을 수 있을지도 모르니까요."

"그렇게도 되나?"

"잘 모르겠지만, 왠지 모르게요."



　다이애나와의 아이라니.

　얼마나 바라던 일인가?

　'처녀 잉태'라니 그야말로 신비로운 효과의 가호다.

　코리나 양의 말을 따르기로 하자.



"다이애나의 친정인 튜더 백작 가문과는 영지가 인접했기 때문에, 그녀와는 어린 시절부터 친하게 지냈지. 그녀의 밝고 단아한 성격에 매료되어 약혼을 하게 된 것은 자연스러운 흐름이었고."

"네."



　아아, 코리나 양은 정말 다이애나를 닮았어.



"하지만 어린 시절의 다이애나는 숙녀와는 거리가 멀었어."

"그런가요?"

"그래. 등에 개구리를 넣은 적도 있었지."

"저도 어렸을 때는 말괄량이로 불렸어요. 매미 잡기를 잘했거든요."



　그래, 매미잡이도 자주 했었지.

　귀족학교 입학 연령이 가까워지면서 멀어져 버렸지만.

　그립다.



"...... 당신은 다이애나를 닮았어."

"그런가요?　영광이에요."

"작년에 다이애나를 잃었거든"

"네."

"전염병이라서 가까이 갈 수 없었어. 임종도 보지 못해서 힘들었지."

"...... 다이애나 님도, 트래비스 님이 그렇게 생각해 주셔서 행복하셨을 것 같아요."

"......"



　코리나 양이 나를 껴안는 힘이 조금 더 강해진 것 같다.



"다이애나는 나에게 편지를 남겼다."

"뭐라고 적혀있었는지 여쭤봐도 될까요?"

"......자기 죽음에 얽매이지 말고, 나의 행복을 찾아 달라고 했지."

"이해해요. 저도 다이애나 님의 입장이었다면 같은 말을 남겼을 것 같아요"

"뭐라고 ......"

"트래비스 님을 연모하고 있기 때문이죠."



　트래비스 님을 연모한다니.

　가슴이 뜨거워진다.

　다이애나의 편지에도 같은 내용이 적혀 있었기 때문이다.



"트래비스 님, 괜찮으세요?"

"그, 그래."

"제가 함께 하고 있으니 괜찮아요."



　어깨가 떨린다.

　아아, 다이애나.

　당신은 나의 행복을 기원해 주었구나.

　그리고 코리나 양도.



"저는 트래비스 님께 사랑받지 못할지도 모르지만, 훌륭한 자식을 낳아볼게요."



　다이애나와 비슷한, 아니, 다이애나와 같은 목소리로 속삭여주는 말.

　머리가 마비된다.

　나는 코리나 양을 사랑하지 않는가?

　아니, 그렇지 않아!



"트래비스 님?"



　코리나 양과 마주한다.



"내가 틀렸어. 코리나 , 내 아내가 되어줘."



　다이애나도 코리나도 훌륭한 여성이다.

　우연히 다이애나를 먼저 알고 의도치 않게 잃어버린 탓에 특별하게 여겼을지도 모르겠다.

　아니, 특별한 것은 당연하지만, 운명의 장난으로 순서가 뒤바뀌었을 수도 있지 않은가.

　그때의 나는 다이애나를 사랑하지 않았다는 끔찍한 말을 할 수 있었을까?



　환하게 웃는 코리나 .



"고마워요. 기뻐요."

"코리나."

"아, ......"



　긴 밤이 시작된다.



　　　　　　　　　　◇



　---------- 5년 후.



"아버지, 놀아주세요"

"그래, 뭘 하고 싶니?"

"낚시!"



　여남남의 세 자녀를 낳았다.

　그중에서도 장녀 미레나는, 활발하고 밖에서 노는 것을 좋아한다.

　누구를 닮아서 이러는지



"어머, 괜찮네요. 모두 같이 갈까요?"

"와아아!　어머니 너무 좋아!"



　결국 호위와 유모 등의 종자들을 합치면 총 10명이 넘는 피크닉이 되었다.

　영내에서는 휴양지로 알려진 호수다.

　물놀이에 능숙한 사람을 데리고 왔으니 딱히 위험하진 않겠지만.

　아아, 오늘은 좋은 날이다.



　코리나와 단둘이 남았을 때 물어보았다.



"저기, 코리나"

"네?"

"네가 '처녀 잉태'의 가호를 받았다는 건 사실이었어?"

"어떻게 생각하세요?"



　 코리나가 빙그레 웃는다.



"어느 쪽이든 상관없잖아요. 더 이상 알아볼 방법이 없으니까요."

"하하하, 그렇긴 해."



　한 번이라도 남녀의 성행위를 하면 '처녀 잉태'의 가호는 사라져 버린다고 한다.

　그렇구나 싶으면서도, 한편으론 속은 것 같기도 하다.



"저는 트래비스의 아내가 되어서 다행이에요"

"나도 그래."



　분명 다이애나도 하늘나라에서 안심하고 있을 것이다.

　이것으로 충분하다.



"아버님!　낚았어요!"

"오오, 월척이구나. 잘했다!"



　큰 송어를 낚아 올리고서 환한 미소를 짓는 미레나.

　다이애나의 어린 시절을 닮았다.

　그리고 분명 코리나의 어린 시절도 닮았을 테고.

　밀레나를 꼭 껴안는다.



"아버님?"

"응?　뭐야?"

"놓아줘요. 더 많이 낚시할 거예요!"

"그, 그래."



　미레나를 풀어주자마자, 낚시의 스승인 시종에게로 달려간다.

　아아, 행복하다.

---

 

"연극 관람이라. 가끔은 좋겠지."

"학원 시절의 옛 친구가 연기자로 출연하고 있어서요."

"그래?"



　코리나는 연극부에 소속되어 있었다고 한다.

　왠지 그런 느낌이 들기는 했지만.