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"하하하, 그것도 좋지만 나도 첼시 양 부모님께 한 번 인사드리고 싶기도 하니. 내가 가도록 하마."

"감사합니다, 그럼 부모님과 할머니께 그렇게 말씀드릴게요."



　　　　　　　　　　◇



　---------- 전설의 할머니 세라피나 시점.



　애쉬베리 후작가의 영애와 손자 첼시와의 약혼이 결정되었습니다.

　축하할 일이네요.



"그래서 할머니, 선대 후작이 할머니를 만나고 싶다고 하네요. 다음에 오실 거래요."

"어머, 맞이해야겠네요."



　마키스 애쉬베리 님이었나요.

　우후후, 정말 그립네요.

　저도 학원 시절을 떠올리고 맙니다.



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　당시 저는 전혀 눈에 띄지 않는 아이였답니다.

　성적도 보통이고, 예쁘다는 말을 듣긴 했지만, 남학생들이 말을 거는 일도 없었고요.

　다만 친구들은 많았어요.

　학원 생활은 즐거웠고, 적어도 숙녀답게 행동하려고 노력하는 하루하루였어요.



　놀라웠던 일이라고 하면, 3학년 때 감사절 파티가 아닐까요.

　왕세자 에드먼드 전하가 후작영애 트리쉬 님과의 약혼을 파기하고 제게 사랑을 고백했지 뭐예요.

　농담인 줄 알았는데, 전하의 표정은 진지했답니다.



[세라피나 님, 알고 계세요?　사람에게는 황금기라는 것이 있다고 해요]



　친구에게 들은 '황금기'라는 단어가 머릿속을 스쳐 지나갔다.

　아아, 나는 지금이 황금기구나.

　그럼 에드먼드 전하도 계시니, 실망하지 않도록 최선을 다해 멋지게 연기해야겠네요.



[잠깐만!]



　무슨 일이람?

　일곱 명의 귀공자들이 차례로 제게 약혼을 청혼해 오는 거예요.

　어, 이게 무슨 일이죠?



　답은 하나, 오늘은 황금기가 응축된 초황금기라는 뜻.

　분명 인기 없는 저에게 신이 선물해 준 행운의 날인 것이에요.



[우리 중 한 명을 선택해 주세요]



　여덟 명의 오른손이 내밀어졌다.

　신님, 알아요.

　제 인생의 클라이맥스 맞죠?

　나의 빈약한 두뇌야, 지금만이라도 일해라!

　이 자리를 해피엔딩으로 만들 수 있는 최적의 해답을 도출해 내야만 해!



　순간적으로 좋은 생각이 떠올랐습니다.



[죄송합니다만, 여러분들의 마음을 충족시켜 드릴 수 없겠네요]

[어, 어째서!]

[여러분은 모두 적자이시죠?　저도 호킨스 백작가를 이어받아야 하기 때문이랍니다]



　여러분들의 아연실색한 표정, 이겼다고 생각했습니다.

　제 남동생에게는 아주 친한 영애가 있습니다.

　데릴사위로 오면 좋겠다는 말을 알고 있었기 때문에, 이번 기회에 상황을 이용했습니다.

　동생이 데릴사위로 나가고 제가 집을 물려받는 것이 최선입니다.



　아직 혼란스러워하시는 에드먼드 전하께 말씀드렸습니다.

　트리쉬 님은 부족함이 없는 인재입니다.

　반드시 전하의 통치를 돕게 되겠지요.

　약혼 파기는 농담이라고 말씀해 주세요.



　그 말대로 고개를 숙이는 전하를 확인한 후, 트리쉬 님에게도 말했습니다.

　전하께서는 용서를 구하고 계세요.

　트리쉬 님도 그릇의 크기를 보여주세요.



　트리쉬 님 역시 웃으며 승낙해 주셨습니다.

　이제 됐어요.

　제 마음은 만족감으로 가득 찼습니다.



　그 후 어떻게 되었는지는 솔직히 잘 기억이 나지 않습니다.

　나중에 왕실과 로즈리치 후작가에서 감사장을 보내왔어요.

　다만 제 데릴사위가 정해지거나 프로슈에서 봉기가 일어나는 등으로 정신이 없던 것은 기억합니다.



　저처럼 평범한 소녀에게, 그날의 파티는 정말 기적이었답니다.

　그 후로 느긋하게 지낼 수 있는 것도, 이렇게 손녀에게 좋은 인연이 생긴 것도.

　모든 것을 신께 감사드립니다.



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"할머니 덕분에 제럴드 님과 약혼할 수 있었어요."



　갑자기 의식이 현재로 돌아옵니다.



"그렇지 않아요. 첼시가 솔직하고 귀엽고 착한 아이라서 그래요. 마키스 님의 손자라면 첼시의 좋은 부분을 알아주실 거예요."



　선대 애쉬베리 후작인 마키스 님과 저의 인연이래 봐야, 고작 그 기적 같은 하루뿐이었습니다.

　첼시의 약혼에 제가 관여할 리가 없잖아요.



"그래도 고마워요."



　웃고 있는 첼시가 너무 귀엽다.

　신이시여, 첼시도 행복하게 해 주시기를.

 

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"아버지. 제럴드의 약혼녀 말인데, 정말 괜찮겠어?"

"실제로 첼시 양을 만나봤다만, 전혀 문제없었다. 세라피나 부인의 사랑을 듬뿍 받는 손녀라면 인맥이 꽤 있을 거라 짐작했는데, 생각대로였더군."

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