ㅡㅡ"결국, 모든 일은 폭력으로 해결하는 것이 가장 빠르고 효과적이지 않겠어요?""그래서 피해를 입는 쪽은 참을 수 없겠지만 말일세.""하지만 달걀 껍데기를 깨지 않으면 병아리는 안락한 요람 안에서 썩어가지 않겠는가."　이 세계에서 벗어나려는 나를 가로막는 세계의 껍질. 이 세계선과 시간축을 가두어 놓은 세계의 알."제가 초대형 수렴포를 담당. 교장선생님께서는 세계에 미치는 피해를 막아주시고, 스승님께서는 알의 껍데기 밖에서 기다리고 있을 누군가와 대치할 때 힘을 보태주시면 좋겠어요. 잘 부탁드립니다.""하늘에 거대한 구멍이 뚫리고 그 너머에서 거대한 눈알이 보인다면 정말 소란이 일어나겠구먼.""뭐, 인간이란 존재는 참 끈질기다네. 하늘에 해와 달이 도는 것처럼, 눈알이 떠있는 상황에도 언젠가는 익숙해지..

"현재 드러나고 있는 문제는 한 가지입니다. 즉, 창세의 여신의 권능에 필적하는 권능을 가진 누군가가 저를 이 세계에 던져 넣고 빠져나오지 못하도록 방해하고 있다는 거죠. 그래서 어떻게 그 방해를 뚫고 신과 동등한 힘을 가진 적의 눈을 피하던가 대화를 해서 빠져나가거나, 아니면 죽기 살기로 덤벼들어야 하는 거예요. 적어도 신을 이길 수 있다는 보장은 없지만요.""뭔가 스케일이 너무 커서 감각이 마비되는 것 같구먼.""그래?　오히려 짐은 신나기 시작했는데. 신을 죽이는 전쟁 같은 건 수천, 아니 1억 몇천만 년 만인지.""애초에 왜 그렇게 성가신 일을 하고 있는 게지. 자네, 무슨 신의 노여움을 살 만한 악행이라도 저지른 게냐?""그걸 모르니까 곤란한 거죠. 짐작되는 것도 없고, 가설만이라면 몇 가지를 생..

"제1회!　호크짱을 네가 있어야 할 시공간으로 돌려보내주자 회의~!"　와와와 짝짝짝~!　하며 스마트폰에서 바보 같은 효과음을 내주는 셰리도 없기 때문에, 나는 혼자서 박수를 쳤다. 함께 박수를 쳐준 스승님의 배려에 감사할 수밖에 없다. 말려든 멀린 교장은 겉으로는 웃고 있는 것 같지만, 실제로는 심각한 표정이다. 경계심을 드러내는 것일지도 모르겠다.　회의 장소는 스승님의 신전. 내가 가져온 따뜻한 차와 쵸코 쿠키를 테이블에 늘어놓고, 세 사람이 얼굴을 맞대며 지혜를 나눈다. 참고로 린도는 어울리지 않는 모양이다. '너 따위는 내가 알 바 아니야!'라고 불쾌감을 드러내며 나가버렸다. 갑자기 나타난 낯선, 그것도 인간 아이 따위에게 좋아하는 할아버지를 빼앗긴 것 같아서 불만인 것 같다. 이쪽도 어쩔 수 없는..

마치 두 발로 걷는 용과 같은 용인의 모습인 스승님과는 달리, 곳곳에 용 같은 뿔과 날개, 송곳니와 발톱이 달려 있을 뿐 90% 이상은 인간 미소녀의 모습을 하고 있는 린도가 나에게 맹렬한 속도로 달려드는 것을 받아 흘린다. 펀치, 발차기, 꼬리로 베기, 발톱으로 베기. 영거리 브레스는 입에서 발사되기 전에 마력 덩어리를 부딪혀 상쇄한다. 얼굴, 화상을 입었겠지?　그래도 용의 피부라면 괜찮겠지 뭐. 그녀는 강하지만 미래의 크레슨과 미래의 로리에와 비교하면 아기 손 비틀기 수준이다. 말 그대로 레벨이 다르다."진정해라, 린도. 이 인간은 아무래도 사정이 있는 것 같다. 이야기를 들어볼 가치가 있다고 짐이 결정했다.""하지만 할아버지!""괜찮아. 할아버지가 걱정되는 건 알겠지만, 네 할아버지는 인간 따위한테..

"처음 뵙겠습니다, 하인츠 스승님. 저는 호크 골드라고 합니다. 미래에서 온 당신의 제자인데, 잠깐 이야기 좀 들어주실 수 있을까요?""세상에."　세상의 끝 끝에서. 황금의 사룡 하인츠가 손녀와 함께 살고 있는 세계 최고의 영봉 트루블루산. 전이문을 열고서 갑자기 신전에 나타난 나를 보고, 스승님은 눈을 동그랗게 떴다. 분명 나와 스승님이 만난 것은 제로 공작가 관련 사건이 해결된 후였으니, 원래대로라면 6~7년 후가 되어야 한다."에~ 갑자기 처음 만난 제가 이런 말을 하면 믿기 힘드시겠지만, 저는 시간을 거슬러 올라갔거나 아니면 다른 평행세계에서 이곳으로 날아왔어요. 어떻게든 원래의 세계 혹은 원래의 시간으로 돌아가려고 시도했지만, 시간 흐름이나 세계선에 간섭을 하려고 하면 누군가의 방해로 튕겨져 이..

ㅡㅡ(힘을 억압, 아니 은폐해야겠어)　처음 만난 크레슨이 경계심에 휩싸인 것을 계기로, 나는 자신을 약하게 위장하는 것이 얼마나 중요한지 깨달았다. 지금 이대로는 '여기에 이물질이 섞여 있어요!　괴물이 여기 있어요~!'라고 큰 소리로 호소하는 것과 같다. 눈에 띄고 싶지 않은데 눈에 띄게 되다니 전생자답지 않냐고?　그건 그럴지도 모르지만, 불편하니까.(엘레멘트를 농축 환원. 초압축하여 에테르의 막으로 감싸서 모방. 이 세계의 인간에게 에테르는 미지의 마력 물질일 테니, 아마 의식하지 않으면 인지하기 어려울 터. 들키지 않도록 은폐하자)　일본인이 공기 중에 떠도는 마력을 인식하지 못하는 것처럼, 이 세계의 인간이 에테르를 의식적으로 인식하기 어려울 것이라는 점을 이용해 나는 자신의 엄청난 마력을 감추었다...

"누구 ...... 아니, [뭐]냐?　너는!""자자, 그렇게 겁먹지 마. 괜찮아, 난 무섭지 않아. 우리 친구가 될래? 난, 친구로 삼을 만한 가치가 있는 놈이니까. 금전적으로.""장난치지 마!　누가 너 같은 괴물하고!" 크레슨과의 두 번째 첫 만남은 엉망진창으로 끝났다. 나를 한번 보자마자 온몸의 털이 쭈뼛 서면서 순식간에 전투태세에 돌입한 것이다. 노예의 쇠목걸이 때문에 손님을 다치게 할 수는 없지만 말이다. 예리한 눈썰미는 야생의 직감이라고나 할까. 옆에서 보면 그저 뚱뚱해 보이는 내가 이 세상에 섞인 이물질이라는 것을 순식간에 알아차리는 그 후각은 대단하지만, 아쉽다. 호크님한테서는 도망칠 수 없는 것이다. 전 세계 어디로 도망가도 반드시 쫓아가서 붙잡을 테니까 우후후."이봐!　손님에게 무례한 말..

"요즘 도련님은 마법 공부에 열중하고 계신데, 몸은 안 단련하십니까?""굳이 몸을 단련하지 않아도 신체 강화 마법으로 필요할 때 부스트할 수 있으면 충분하지 않아?""하지만 마력 고갈을 일으켰을 때 곤란할 가능성도 있습니다. 최소한의 체력은 길러 두는 게 좋다고 생각합니다만.""그렇습죠. 마지막 순간에 궁지에 몰렸을 때, 결국 믿을 수 있는 건 돈보다 마법보다 체력인뎁쇼.""확실히 체력을 단련하는 과정에서 정신이 단련되면 마력도 늘어날 테니 운동하는 게 손해는 아닐지도.""만약에 도련님한테 무슨 일이 생기면 지금 받는 월급이 다 날아가 버릴지도 모릅니다요""그렇게 되지 않도록 잘 지켜줘.""도련님 정도의 힘이 있으면 우리가 굳이 지켜줄 필요도 없을 것 같습니다만.""바보냐 너. 분위기 좀 읽어. 만약에 ..

"호크야아아아아아아!　괜찮니이이이이!　딱하게도!　이런 끔찍한 일을 당하다니!　병문안 선물로 우리 호크가 좋아하는 케이크를 사 왔으니까아아아아!""계단에서 떨어져 머리를 다친 아이에게 케이크를 사주는 것도 좀 그렇지만, 즉각적인 물질적 위로는 효과가 있으니 어쩔 수 없겠네. 다녀왔어 아빠. 그 서투른 마음이 기뻐.""앗!?　귀여운 호크가 왠지 조금 험해진 느낌이!?　아빠 충격!　혹시 조금 이른 반항기!?""나한테 반항기는 없으니 안심해. 흑역사는 있지만..."　기름진 중년 아버지에게 껴안기고 뺨을 부비부비 당하는 것은 고문이나 다름없다고 그 당시에는 생각했지만, 지금은 별다른 저항도 없다. 나는 당황하는 아버지를 달래고, 선물인 케이크는 나중에 먹겠다며 일단 퇴실시켰다. 걱정시켜서 미안해."이제 나와도 괜..

"어, 어때, 코쿠토. 대단했지?""엄청나잖아. 저거 완전 반칙이라구......!　나도 적의 입장이 되어 봤으면 좋겠어. 아~아, 나도 마술 같은 거 써보고 싶다 ......"　하쿠토의 어깨에 올라탄 코쿠토도, 엉뚱한 의견을 흘리면서 하쿠토의 머리에 턱을 괴며 부러워한다.　하지만 마술은 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니다. 마술이란 고도의 지식과 풍부한 마력, 그리고 많은 수련으로 이루어진 학문에 의한 전술. 또는 예술. 검술과 달리, 전문적인 학문과 적성이 필요한 것이기 때문이다.　한편 그 옆에는 네 발로 엎드려서, 허리 위에 서 있는 릴리아에게 골렘을 보여주기 위해 희생한 건장한 남자가 있었다."리, 리리아 씨, 보셨나요 ......?""아, 죄송해요. 코쿠토 군을 보고 있느라 놓쳤어요.""으악!?"　남..

자기 진영보다 앞서 나간 넴은, 지팡이로 지면을 찔러 마법진을 만들었다. 왕국군의 움직임에 경계하며 진형을 취하는 엔제교단에게, 골렘은 그 전모를 드러낸다.　고대 문명의 신비함마저 느껴지는, 고대 마술사가 남긴 미지의 유산이 현대에 되살아난다."이게 진짜~ 정말로 강하다니깐. 이 아저씨, 나이도 찼는데 화가 나서 쓰러뜨렸다고?"　마법진에서 떠오르는 정이십면체의 금속으로 보이는 물체. 푸르스름하게 반짝이는 표면을 무지개색이 의심스럽게 흐려지며 떠다닌다.　넴은 이것을 골렘이라고 부른다.　생물의 형태를 취하는 연금술의 유산인 그 유명한 '골렘'과는 전혀 닮지 않은 존재다.　더더욱 이해와는 거리가 멀고, 조형도 상상을 초월한 것으로, 그것을 현대에 가져오는 것은 금기시되는 것이 아닌가 싶을 정도다.　그러나 넴은..

파슬리를 우습게 보는 것은 아니다. 오히려 나는 아무도 먹지 않는 파슬리를 무턱대고 먹기로 유명하다. 메인 요리에 넣기에는 부족하다는 정도의 이야기.　...... 왜 그거, 아무도 안 먹는 걸까. 씁쓸하고 영양가도 높은데 왜 아무도 먹지 않는 걸까."좋은 아침, 전에 봤던 형들.""요리하는 검은 머리의 아이가 있다고 들어서 와 봤어. 레이크의 레스토랑에서도 멋지게 요리사 일을 하고 있잖아?　그래서 와봤는데 역시 코쿠토였구나."　좋은 아침을 돌려달라고 엄마의 근성이 울부짖는다."뭐, 나한테도 반항기가 있었지만 ......"　지구 시절에는 엄마가 금지한 새 덤벨을 몰래 사기도 했고, 금지된 야간 달리기도 몰래 했다. 삼자대면 때 약속한 땡땡이 마라톤도, 방과 후 등산도 했었고."왜 멍하니 있어 ......?..

왕국의 수호자들로 구성된 흑의 기사단을 위문 갔다.　《대공의 왕좌》도 무사히 탈환할 수 있었기 때문에 서둘러 합류하러 왔지만, 별다른 변화는 없다는 말을 듣고 실망.　그런 시간을 쪼개어 만든 흑의 기사단에게 나눠주는 아침 식사. 마왕 돼지육수가 거의 없어진 큰 냄비를 들여다보며, 인기를 얻은 수제 요리에 자신감을 얻는다.　알트 왕자나 넴이라는 마술사도 먹어주었으니, 콧김을 내뿜으며 흥분한 표정으로 자신의 소금 주먹밥을 씹어 먹는다."우걱우걱...... 돈은 있으니, 또 재료를 사 와야지. 다음엔 힘 좀 써서 마왕라면이라도 먹여줘 볼까나.""...... 이런 잡일 따위는 하실 필요가 없어요. 기사단원들은 교대로 요리를 의무적으로 하니까요."　옆의 릴리아가 곤혹스러운 표정으로 첨언을 한다. 이렇게 사랑스러운..

[들어갑니다!]"그래, 무슨 일인가?""알트 님, 아침 식사가 준비되었습니다. 이쪽으로 가져다 드려도 될까요?""...... 그것도 좋지만, 모두에게 얼굴을 보여 주자. 맛있게 먹는 모습을 보면 병사들의 식욕도 돋울 수 있을 테니까.""옙!　그럼 준비를 시키겠습니다!"　경례 후 퇴실하는 소리가 들리고, 발소리가 멀어져 갔다. 곧 테이블이 준비되고 아침 식사가 차려질 것이다."넴, 먹을래?""아침이라.......아침은 안 먹어도 괜찮은데. 그래도 움직였으니 오랜만에 먹어볼까나~""가자. 우리가 있으면 마음 편히 먹을 수 없을 테니 빨리 끝내야 해.""이 노쇠한 위장이 잘 버텨주기를."　등을 웅크리고 불안한 듯 복부를 쓰다듬는 넴을 데리고, 야외에서 배식하는 아침 식사 자리로 향한다.　대략적인 방침을 바탕으..

"어머니"가 되살아나면, 이야기가 끝난다. 비극이 시작된다.　천사는 어머니를 위해 사랑을 나누고, 사람들은 사랑을 위해 천사에게 다가서고, 마왕은 마침내 결단을 내린다.　고대로부터 이어져 온 천녀 재생의 이야기는, 엔다르 신전에서 끝을 맺는다.　마왕과 용사의 이야기가 끝날 때, 드디어 그 끝을 본다.　.........　......　...　이른 아침, 알트가 최후의 결전지로 알려진 엔다르 신전 앞에 도착한다. 달려온 기사에게 말의 고삐를 맡기고서 역사적인 결전에 뛰어들었다.　장수를 맡은 자들이 회의를 하는 천막으로 들어가는 알토의 뒤에는 넴의 모습도 보이는데, 다른 작전도 좋은 결말을 맺은 듯하다.　사람들의 시선에 민감한 알트. 꼿꼿이 서서 맞이하는 기사들에게 가볍게 손을 들어주었고, 천막에 들어서자마자 ..