＊ 에바=쉬리즈 ＊ "아가씨, 오늘은 어딜 가실 건가요?" 매일의 시작에, 레이지가 물어보러 온다. 바쁜 귀족이라면 수개월 전의 스케줄까지 정해져 있겠지만ㅡㅡ에바의 아버지처럼ㅡㅡ에바는 아직 그 정도는 아니다. 하지만 오늘은 예정이 있었다. "오늘은, 만찬회의 모두와 다과회가 있어!" 아버지에게 [인재알선소]에서의 일을 추궁했던 날, 아버지는 자신을 [어엿한 귀족]이라고 인정해 주었다. 아무래도 그 [인재알선소]의 일은 에바가 진상에 도달할 거라고 생각한 끝에 한 일인 모양이다. 왜냐면 아버지는 마지막에, ㅡㅡ부모의 손을 빌리지 않고 걸어가지 않으면, 귀족 사회에서는 살아남을 수 없지요. 그리고 이 정도로 알기 쉬운 [여흥]은 성질 나쁜 귀족들이 가장 좋아하는 부분입니다. 라고 말했기 때문이다. 일부러 [..

......그것은 이미 뻔한 것 아냐? 범인은 리비에레 공작! 하지만, 오늘 리비에레 공작과 면담했지만 그가 거짓을 말한다는 결정적인 순간은 없었습니다." "어......그래요? 하지만 확실히, 대답을 잘못하지 않으면 거짓을 말하지 않고 끝나니까요." "무슨 뜻이야, 레이지?" 아가씨가 고개를 갸웃거리길래, "예를 들면, 리비에레 공작이 흑막이었다 해도 [나는 독을 타지 않았습니다] 라고 말하면 그건 거짓이 아니잖아요. 실제로 독을 넣은 건 하인이니까." "아......" "레이지 군의 말대로입니다. 역시 당신은 머리가 잘 돌아가는군요." 백작, 그건 칭찬 맞죠? [잔머리가 좋다]는 의미는 아니죠? "물론 그점도 감안하여 성왕 폐하께선 여러 가지로 물어보았지만ㅡㅡ애초에 저는 리비에레 공작이 흑막임에는 무..

"하지만, 용서할 수 없어요! 레이지를 의심하다니! 애초에 크루브슈라토 님을 뵌 것도 어제가 처음이었는데......" "에바. 귀족한테는 여러 일이 있단다." 백작은 한숨을 한번 짓고서, "네게 줄 천부주옥은, 1개월 뒤로 미뤄지고 말았다." "1개월 후......? 백작 님이 이 집에서 아가씨한테 주는 것이 아니었어요?" 내 질문에, "그래요. [새싹과 새달의 만찬회]에 출석했던 12살의 자녀는, 다시 모두 모여서 성왕 폐하의 앞에서 한 명씩 천부주옥을 수여하는 것입니다." "헐ㅡㅡ" "마련하는 것은 부모이긴 하지만요. 그때 천부도 공표되기 때문에, 각 귀족의 현재 힘이 어느 정도인지도 알 수 있는 것입니다." "천부주옥을 손에 넣는 것도 귀족의 실력인가요......" "예. ......에바, 어떤 천..

백작저에 돌아온 것은 3시가 다 되어서였다. 백작이 돌아온 것은 일몰 후...... 어제 그런 일이 있었으니 밤늦게 와도 이상하지는 않다고 생각한다. 집사장한테, 내가 만나고 싶다는 것을 전해달라고 하자. 라고 생각했더니, "돌아왔습니까." "어?" 현관의 홀에 백작이 서 있었던 것이다. "레이지!" "아가씨ㅡㅡ으악." 나는 돌진해 온 아가씨한테 안겨서 주춤거렸지만, 상체의 탄력에는 자신이 있었기 때문에 그것을 제대로 버텨냈다. "무, 무슨 일이신데요......?" "빨리 돌아오라고 말했잖아! 그런데도 이런 시간에......" "아." 걱정을 끼친 건가? 아니 다르다. 아가씨는 불안해하고 있었잖아..... 그런데도 나는 느긋하게 점심을 먹기나 하고. (아아, 뭐 하는 거냐 나는......) 백작의 일로 ..

심문이 끝나자, 나는 곧장 제리가 있는 곳을 찾아갔다. 그녀는 그녀대로 라르크와 루루샤의 일을 추궁당하고 있다. 제리는 나와 라르크의 일을 아는 몇 없는 인물이다ㅡㅡ술에 취해서 추태를 부리는 것이 어쩔 수 없는 단점이지만. 제리는 오전 중에는 대개 잠들어있기 때문에, 오늘도 가보았더니 역시 잠들어 있었다. 거기서 보고를 듣고ㅡㅡ모험가길드 쪽에서도 별 5개 이상의 정보는 나오지 않은 모양이라서, 오늘도 수확은 없었다. 뭐 쉬리즈 백작도 정보가 없었으니까...... 느긋하게 찾을 수밖에 없을까. "그러고 보니." 제리는 제대로 자물쇠를 채울 수 있는 여관의 방에서 묵고 있다. 좁은 방이지만, "자기만 하는 방에 넓을 필요는 없다굽쇼." 라고 전에 말했었는데, 어째서 술병이 굴러다니는 걸까...... "모험가..

[노예상]의 심문을 하는 곳은 병사의 주둔지였다. 그곳에는 유치장이 병설되어 있어서, 일시적으로 그곳에 범죄자의 신병을 맡기고는 심리 후 판결이 내려진다. 공평정대한 심리와 변호사, 그리고 상고는 존재하지 않는다. 귀족처럼 고위의 인물에 대해서는 다르지만, 그 경우는 성왕과 귀족들이 판결하게 된다. 심문실은 좁았고, 작은 의자와 작은 창 하나만 있었다. 바닥에는 흙이 드러나 있다. 살찐 [노예상]은 심문실에 내가 들어오자 깜짝 놀란 얼굴을 했다. "내, 내게 폭력을 휘두른다면 어떻게 될지 아는 거냐!?" "진정해. 우리는 네게 폭력을 휘두를 생각은 없다......" 일련의 [노예상 사냥]에서 신세를 진 용병대장은, 피부가 잘 그을린 아저씨였다. "......네가 솔직하게 우리의 질문에 대답해 주는 동안에..

[새싹과 신월의 만찬회]의 보고는, [여흥]에 대해서는 가볍게 넘어가고 그 후의 [독살미수]에 대해서 많은 시간을 썼다. 백작은 내가 보고 들은 정보를 전부 메모하였다. 그러는 것도, 오늘 백작은 성왕에게 불려 나가 [거짓말 탐지기] 대용으로 범인의 거짓말을 판별할 것은 거의 확실하다. (힘내세요) 마음속으로 동정하면서, 마차에 타서 저택을 나가는 백작을 나는 창 너머로 바라보고 있다. 동쪽 하늘은 구름이 꼈으니 오늘은 맑을 때가 적을 것 같다. 나는 나대로 아가씨의 오늘 스케줄을 확인하거나 식사를 들고 있자, 아가씨가 기상하셨다는 소식이 들어왔다. "안녕하세요, 아가씨." "안녕, 레이지." 아침식사 테이블에서 아가씨와 오늘 일정에 대해 확인한다. 아가씨는 혼자서 식사하였고, 나는 테이블 맞은편에서 서..

"레이지, 대답해도 좋아." 성왕을 비롯한 고위 귀족들이 바라보자, 내가 곤란함을 눈치챈 아가씨가 도움의 손길을 내밀었다. "옙 ㅡㅡ먼저 성왕 폐하와 변경백 각하의 아이컨택트가 신경 쓰였습니다. 두 분이 이 연회에 참가하는 것은 서로 모르셨든 모습이었지만, 반대로 두 분은 이 [여흥]에 미리 정보를 알고 있었겠지요. 아니면 이 정도의 여흥이니 각 가문의 당주님들한테는 연락이 가지 않았을까요? 성왕 폐하께선 변경백 각하의 몸에 위험이 닥치지 않도록 만일을 위해 확인하셨던 것은 아닐까요." ".............." 우옷, 회색곰이 이쪽을 뚫어지게 바라본다. "그리고또 하나는, 샹들리에의 촛불이 꺼진 일입니다." "......왜 그게 이상하지?" "제가 습격자라면 샹들리에를 떨어트렸을 겁니다. 그러는 편..

자세는 달랐지만, 내지르는 숏소드의 찌르기는 성왕기사단 그 자체였다. 순간 그 놀라움에 생각이 정지되는 바람에 회피가 약간 늦어서, 내 팔이 스쳤다. "~~~~~윽." 아야야...... 상처가 욱신거린다. 출혈량은 대단하지 않지만, [회복마법]으로 간단히 상처를 아물게 해 둔다. 이젠 화났다고. "ㅡㅡ슉." 위험해. 다른 또 한 명이 눈앞으로 다가왔다. 몸을 피해 보지만, 다른 사람이 자세를 회복하고는 다른 찌르기를 해왔다. (읏) 회피는 성공했지만 내 자세가 휘청거려서, 상대하는 습격자가 눈으로 웃는 것을 알 수 있었다. 추격타가 온다. 밸런스가 무너진 사람으로선 피할 수 없는 일격이. "ㅡㅡ응 아냐." 흔들거리던 상체에서 내 주먹이 습격자의 관자놀이에 히트한다. 여기도 또한 급소다. 눈동자의 초점이 ..

천부주옥(스킬 오브)은 사람에게 천부(스킬)를 부여한다. 이것이 이 세계의 상식이지만, 많은 사람들이 오해하는 사실이 있다고 나는 항상 생각해 왔다. 천부가 없어도 [천부와 동등한 힘]을 발휘할 수 있다는 사실을. 예를 들어 천부가 없어도 마법을 쓸 수 있는 것처럼, 천부가 없어도 검의 달인이 되는 것처럼. 천부는 어디까지나 중간과정을 날리고 달인의 영역에 도달하게 해주는 역할이다. (전투음이 셋. 남은 3명은 곧장 이쪽으로 향해오고 있어) 각 테이블에서 1명씩 습격자와 전투를 벌이고 있는 모양이다. 응전하고 있는 자는...... 호위구나. 의자에서 내려와 주저앉아있는 아이와, 앙칼진 목소리를 내고 있는 아이도 있다. 나는 [불마법]으로 조명을 그 자리에 남기고, 몸을 낮추면서 [질주술]을 써서 달려갔다..

크루브슈라토는 미소를 더 크게 지으면서 미라에게 물었다. "성도에 오는 것은 처음?" "처음이에요!!" 큰 목소리였기 때문에, 다른 테이블의 대화가 뚝 그치고 말았다. 그걸 깨달은 미라는 얼굴이 새빨개져서는 당황하였다. "죄, 죄송합니다......" "당신, 제대로 교육은 받고 온 거죠? [예의범절의 시간이 따분하다]며 몇 번이나 제게 편지 썼잖아요. 그것을 배우지 않으면 그 따분했던 시간의 의미가 사라진다고요." "으으, 맞아~" 오, 샤를로트와 미라는 의외로 친밀했던 걸까? 그럼 우리 아가씨만 외톨이잖아. ".........." 저것 봐, 버려진 강아지 같은 눈으로 부들부들 떨고 있어. 이렇게 보면 아가씨도 상당한 [관심병자]라니까...... 크루브슈라토 님은 흐뭇해하며 말했다. "하하, 미라 양한테..

에바 아가씨의 테이블에 있는 사람들은 [백작]보다 높은 가문의 사람들이다. 아가씨가 지금까지 만나온 사람들은 대부분 백작보다 아랫 가문의 아이들이었을 테니, 아가씨는 이렇게 정면에서 누군가의 악의를 접해본 일은 없을 것이다. (심박수의 상승, 피부의 발한, 체온의 상승....... 아가씨, 초조해졌어) [삼라만상]으로 아가씨를 확인하자 그런 정보가 돌아왔다. 뭐, 일부러 확인할 것도 없었다. 아가씨의 표정이 제대로 얼어있었으니까. "......쉬리즈 가문이, 귀족사회에 알력을......가져온다고요?" 정중한 아가씨의 목소리는 오히려 싸늘해서, 내가 (피는 못 속인다)라고 생각할 정도로 백작의 그것을 연상시켰다. 샤를로트는 잠시 주춤거렸지만, 곧장 몸을 앞으로 기울이면서, "그, 그래, 그렇사와요! 백작에..

성왕은 자신의 페이스대로 대화를 진행시키고 있지만, 다른 세 명의 자기소개가 아직인 듯한데 괜찮은 걸까요. 아가씨도 그점이 조금 신경 쓰이는 모양이지만, 성왕이 질문하니 대답할 수밖에 없는 일. "네. 그 부분은 오늘의 만찬회 이후에 정하자고 아버지와 상의했답니다." "그런가. 그거라면 크루브슈라토는 어떤가?" "푸웁!?" 갑자기 언급된 크루브슈라토가 식전주를 뿜었다. 그야 놀라겠지. 별 것 아닌 듯한 어조로 자신의 약혼의 이야기가 나왔으니까. "아버ㅡㅡ성왕 폐하! 무슨 말씀이십니까!?" "오늘은 너의 비를 정하는 자리이기도 하다고 미리 말해뒀을 텐데?" 비(妃). 제2성왕자의. 먼 테이블에 앉은 영애들이 일제히 반응했다. 모두 귀를 기울이고 있었구나. 다른 테이블은 침묵에 빠져버렸어. "그, 그것은 제..

"ㅡㅡ진짜로 성왕 폐하?" "ㅡㅡ어째서 이런 곳에." "ㅡㅡ성왕자 님의 동반인가!?" 술렁거림은 최고조다. 하지만 내가 있는 테이블ㅡㅡ연회장 내에서는 가장 신분이 높은 장소ㅡㅡ에 있는 아이들은 그 자리에서 한쪽 무릎을 꿇고는 고개를 조아렸고, 우리 호위들 또한 그에 따랐다. 이어서 다른 테이블에서도 같은 행위를 하자, 넓은 연회장은 침묵에 휩싸였다. 바깥에서는 약간의 저녁 노을도 사라지고, 신월의 밤에 어울리는 어둠이 차올랐다. 하지만 연회장 내에서는 휘황찬란한 샹들리에가 빛을 뿌리고 있다. 뚜벅, 뚜벅 하면서 성왕자와 성왕의 발걸음이 이쪽에 다가온다. 대단해. 뭐라고나 할까 아우라가 대단해. [건방지다] 라고 [쿠로코의 농구]의 아카시 군이 말한다면 분명 이런 느낌이겠지. 아아, 이 세계에 있는 누구와..

에탄 님은 하플링이었구나ㅡㅡ 내가 무심코 중얼거리자, 그걸 들은 아가씨는, "그래. 에베뉴 공작가는 하플링의 피가 짙은 게 특징이야." 에탄은 이 테이블까지 다가오자, 모두를 둘러보면서 싱긋 미소 지었다. 상냥해 보이는 아이다..... 그의 푸른 눈동자는 나에게 어떤 사람을 연상시킨다. (......미미노 씨, 잘 지내려나~) 내가 무심코 향수에 젖어있자, 에탄의 호위가 날 경계하는 것을 눈치챘다. 그녀의 눈동자 색은 호박색이다. "로지에 공작가 영식 루이 님, 도착!" 입구로 눈을 돌린 나는ㅡㅡ무심코 눈을 의심했다. 그곳에 있던 소년은, 금발에 붉은 눈동자라서 아가씨와 같은 패턴의 소년이었던 것이다. 단지 아쉽게도 [삼라만상]에 의하면 그 눈은 마안이 아니라 그냥 붉을뿐인 모양이다. 그리고 머리카락은 ..