정면으로 격돌한 주먹과 칼날이, 불꽃 대신 신비를 흩뿌리며 서로를 깎아낸다.
대응할 수 있었다! 아직 따라잡을 수 없는 속도는 아냐!
아니, 광속이기는 할텐데......... 광속을 그냥 방어할 수 있다는 게 신기하다. 슬슬 원피스 2차 창작 주인공을 자처하는 게 좋을지도 모르겠어. 대장급과 정면으로 싸울 수 있는 캐릭터는 귀한 존재니까.
"이제 여유가 없어 보이네. 승산은 있어 보여?"
"어딜......!!!"
아까부터 계속! 계속!
너의 그 여유로운 얼굴에 주먹을 날려버리고 싶어서 견딜 수 없다고, 이쪽은........!
충돌의 여파로 주변의 잔해와 반파된 건물들이 부서져 나간다.
과도한 마력과 신비가 뒤섞인 번개가 땅을 쪼개버린다.
"...... ! 관계없는 사람들을 끌어들여 제멋대로 하는 쓰레기들이! 잘난 척하지 말라고요!!!"
화를 내면서 출력을 높여 나간다.
나이트에덴도 이에 호응하듯 검의 광채를 더욱 강화했다.
그래, 그거면 됐어. 전력의 너를 때려눕히지 않으면, 지금은 분이 풀리지 않아.
"구세주를 자처하는 학살자가! 적당히 좀 자신의 죄의 무게를 깨닫고 자수하는 게 어때요!? 일상을 살아가는 사람들의 안녕과 평화를 위협하는 게 본인였다면서요!"
"......!"
그 순간이었다.
갑자기 나이트에덴 측의 출력이 급격하게 떨어졌다.
"앗......!"
일방적으로 밀어붙인 나의 주먹이 녀석의 얼굴에 꽂혔다.
오른쪽 스트레이트의 여파로 대기가 폭발하면서, 칠흑의 정장을 입은 나이트에덴의 몸이 날아가 잔해 더미에 박혔다.
"......뭐?"
주먹을 휘두르던 자세로, 나는 멍한 표정을 지으며 물었다.
서로 눈빛을 맞대고, 서로 일격을 부딪히는 중이었기 때문이다.
아무리 발버둥 쳐도 전해지고 만다. 상대방의 모든 것을 이해하고 만다.
어깨로 숨을 쉬면서 기다린다.
잔해들을 밀어내고, 나이트 에덴이 천천히 일어선다.
입술 사이로 흘러내리는 피를 거칠게 닦으며 그가 나를 노려본다.
"꽤 하잖아, 마리안느 피스라운드 ......! 설마 한 방 맞을 줄은 몰랐어!"
그 말을 듣고도 나는 다음 공격을 준비할 수 없었다.
머리가 하얗게 멍해진 나는, 멍한 표정으로 물음을 던질 수밖에 없었다.
"뭐, 하는 건가요 ......?"
간신히 내뱉은 말에 대답은 없었다. 대답할 수 있을 리가 없다.
나이트에덴은 눈을 동그랗게 뜨며, 분명하게 당황한 기색이 역력했다.
"전부 ...... 받아들이고 싸우고 있는 것이, 아니었나요 ......?"
"ㅡㅡㅡㅡ!"
이미 완전히 대화가 통하지 않는 상대가 되어 버렸다고 생각했다.
집안 사정인지, 아니면 어떤 시간적 한계인지는 모르겠지만.
나이트에덴은 더 이상 내 말을 들어주지 않았고, 그의 말을 들을 가치가 생각하여 싸우기 시작했다. 그럴 터였다.
"나이트에덴......!"
뭐야, 그게.
무슨 표정을 짓고 있는 거냐고, 너.
너, 금방이라도 울 것 같잖아?
파괴된 시가지를 바라보며, 그의 표정이 일그러진다.
상처받고 일어서지 못하는 시민들을 발견하고 그의 눈가에 눈물이 맺힌다.
검은 연기로 뒤덮인 하늘을 올려다보고, 절망과 체념의 색이 뒤섞여 그의 눈동자를 물들인다.
"왜 그런 상태로 앞으로 나온 건가요 ......!"
"...... 무슨 말인지 모르겠는데."
"알고 있잖아요! 알고 있지 않으면 그렇게 되지 않겠죠! 지금의 당신은 몸과 마음이 전혀 일치하지 않아요!"
"...... 아니, 아니야! 나는 이제 나이트에덴 우르스라그나라고!"
그의 외침과 함께, 대기가 요란하게 흔들렸다.
초자연적 존재는 한 번의 호흡으로 세상을 무너뜨린다. 이번에도 어김없이 나이트에덴의 외침에 왕도(王都)가 흔들렸다.
하지만 그것은, 압도적이기 때문이 아니다.
나는 어느새인가 전투자세를 풀고, 그를 향해 필사적으로 외치고 있었다.
"이제 그만해요, 나이트에덴! 당신, 자신이 무슨 일을 하고 있는지조차 모르고 있잖아요? 사명감인가요, 의무감인가요? 전부 버려요! 당신이 있어야 할 곳은 그곳이 아니니까!"
"말하지 마아아아아아!"
나이트 에덴의 두 눈이 이쪽을 바라본다.
그의 손에 생긴 '개벽'의 빛.
무엇이든 할 수 있다는 말이 확실하다면, 틀림없이 포격을 해 올 것이다.
제대로 대응할 수 없다! 순간적인 판단으로 피하려고 하다가.
"앗......!?"
거기서 나는 깨달았다.
나의 바로 뒤편, 나이트에덴에서 직선으로 사선을 뻗은 끝, 뒤편의 무너진 가옥 안.
"이제 그만, 도망쳐 ......!"
"안 돼! 함께가 아니면 싫어!"