7부-08 난무Escalation(1)

 

　불타는 잔해의 도시.

　울부짖는 시민들의 틈에서.

　

　슈텔트라인 왕국의 왕도는, 갑자기 발생한 우르스라그나 일파의 쿠데타로 인해 완전히 파괴되었다.

　무슨 이유인지는 모르겠지만, 저쪽의 병사들은 기사와 마법사들을 압도하며 일방적으로 죽이고 있다.

　

　기세에 눌려 죽어가는 시민들.

　살육의 쾌감에 취해 함성을 지르는 병사들.

　어디를 보아도 지옥의 한 장면을 잘라낸 듯한 광경 속에서.

　

"나와 너의 싸움이 어떻게 되든, 대세는 이미 결정되었다"

　

　나와 대치하고 있는 금발의 남자, 나이트에덴은 냉정하게 말했다.

　

"네 미시적인 관점에는 질려버렸다. 나를 때려눕힌다 해서 해결되는 건 아무것도 없어. 주먹이 닿지 않는다는 대전제의 문제도 있지만 ...... 우리 군대를 막을 수는 없다."

　

　다 안다는 듯한 표정으로, 아는 척하는 녀석이 아니라고 생각했었다.

　하지만 이제 다르다.

　

　온몸을 순환하는 마력의 양과 질을 두 단계 정도 끌어올린다.

　등 뒤에서 날아오르는 기형적인 제비날개 같은 날개가 진홍색 빛을 강렬한 빛으로 바꾼다.

　

"당신을 때려서 땅바닥에 기어다니게 하고, 그 후 당신 친구들 전부한테도 땅의 맛을 알게 해 주면 저의 승리라는 거네요!"

　

　땅을 짓밟으며 거리를 좁힌다.

　날개가 추력을 내뿜는 순간, 베이퍼콘을 생성했다. 츠바이폼에게 있어 고속 이동은 기본 행동에 불과하다, 날려버려 주마!

　

"속도로 나를 이기려고 하는 것은, 다소 무모한 짓이야."

　

　하지만 확실히 포착한 느낌이었는데.

　오른쪽 주먹을 휘두른 나의 어깨에, 갑자기 손이 올라왔다.

　

"이ㅡㅡ!"

"정말 즉흥적인 전투 계획이야."

　

　돌아서며 날리는 뒷주먹이 허공을 가른다.

　나이트에덴의 모습은 보이지 않았지만, 곧이어 시야가 빛으로 가득 찼다.

　

"느리다고, 프로토타입!"

"크윽 ......!"

　

　시끄럽다고 아직 아슬아슬하게 보인단 말이야!　양팔을 교차시켜 가드!

　펀치인지 발차기인지도 알 수 없었지만, 상대방의 공격을 정면으로 받아낸다.

　내 몸이 쓰레기처럼 날아가 버린다.

　하지만 막을 수 있었다 ......!

　

"막았다 ......!?"

　

　땅바닥을 구른 후, 팔을 휘둘러 억지로 자세를 바로잡는다.

　무릎을 꿇은 채로 미끄러지는 나를 보고, 나이트에덴의 두 눈이 살짝 커졌다.

　

"위에서 내려다보는 구세주 흉내나 내고!　얕보는 짓을 하니까 그렇게 되는 거죠!　그 손수 만든 구세주 명찰이 울고 있사와요!"

"...... 아니, 그런가. 넌 확실히 내 움직임을 잘 보고 있었어. 한때는 같은 영역에 발을 들여놓은 적도 있었으니까."

　

　역시 같은 속도로 움직일 수는 없지만, 대응도 할 수 없는 것은 아니다.

　어디서 공격이 날아올지 예측만 할 수 있다면 긴급하게 방어할 수 있다.

　

"하지만 ...... 조금이라도 저항할 수 있기 때문에 오히려 잔인한 결과일지도 몰라."

"하아?"

　

　나이트에덴은 여유로운 태도로 어깨를 으쓱했다.

　그 정장에도, 맨살에도, 아니 어쩌면 긴 금발머리에도 상처나 얼룩이 하나도 없다.

　

"너는 방어할 수 있고, 나의 공격을 막을 수 있다. 하지만 이쪽을 공격하려 한다면 깨달을 것이다 ...... 지금의 너로는 공격할 방법이 없다는 것을."

　

　큭. 아픈 곳을 찔려버렸다.

　그 말이 맞다. 기합의 초반응(이거 구체적으로 뭐야?)으로 할 수 있는 것은 오직 공격에 대한 대응뿐이다. 어디까지나 공격에 대한 대응. 여기에서 능동적인 액션을 취할 수 있는 것은 아니다.

　

"...... 그럼 뭐라는 건가요?　당신도 공격이 닿지 않잖아요?"

"아니, 이쪽은 일방적으로 공격을 계속할 수 있다는 이야기인데......"

　

　으윽!　이 녀석 정말 아픈 곳을 찔러버렸어.

　그의 말대로, 나는 간신히 방어로 막고 있을 뿐. 공격을 하려 해도, 내가 기점을 만들 수 없는 것이다.

　반응할 수 있게 되었다 해도, 아직 카운터를 노릴 수 있을 만큼의 정확도는 아니다.

　

　...... 얼마 전에 짜놓은 대응책을 활용할 수 있으면 좋겠는데.

　슬슬 써야 할 때인가?

　천천히 일어나서 생각을 정리하고 있던 그 순간.

　

"그럼, 빠르게 끝내자."

"......!"

　

　나이트에덴이 그 손에 빛의 검을 출현시켰다.

　온다!　이쪽도 오른쪽 스트레이트를 날려 대항!

　

"지금 여기서 흩어져라!!"

"당신 따위에게!　질 리가 없잖아요!"