제10화 방침결정(1)

 

"우리 집 하인들은 착실한 편이지만, 마을 지인에게 실수로 말을 실수할 가능성은 부정할 수 없어. 큰 저택에서 일하기 위해 힘든 훈련을 받은 것도 아니니까."



"우리 영지에서는 그럴 필요가 전혀 없었으니 어쩔 수 없지."



　팔짱을 낀 퓨즈가 신음하듯이 말했다.

　천장을 올려다보며 눈썹을 찡그리고 있다.



"그게 무슨 문제라도 있는 건가요?"



　손을 번쩍 든 마이카가 물었다.

　세실리아의 존재가 마을 사람들에게 알려지면 어떤 곤란한 일이 생길까.



"소문을 들으면 얼굴을 보고 싶어 하는 사람들도 나타날 거다. 즉, 감시의 눈이 많아진다는 뜻이지."



"음... 저희가 저택에 있을 때 마을 사람들이 그렇게 많이 왔었나요?"



"너희들은 루시아나의 시찰에 몇 번이나 동행하여 마을을 방문했을 것이다. 그래서 저택에 오려고 하는 사람은 별로 없었지. 마을 사람들이 오지 않았다 해도 소문이 나는 이상 하인들의 관심은 걷잡을 수 없이 높아진다. 아까도 말했지만, 멜로디가 계속 세실리아로 지낸다면 문제가 없겠지. 하지만 마법으로 나타났다가 사라지기를 반복한다면 ......"



"아~ 멜로디 선배의 마법이 발각될 위험이 더 커지는 거군요."



"그래서 처음부터 우리 저택에 요양을 위해 손님이 머물고 있다는 사실이 없다면, 적어도 마을 사람들 때문에 멜로디의 마법이 들통날 걱정은 없을 거라고 생각한 거야."



"하지만 세실리아가 머물고 있다는 사실이 없다고 한다면 나중에 백작 각하께 의심받게 되지 않겠습니까?"



　레긴버스 백작을 잘 아는 렉트가 의문을 제기했다.

　휴버트는 고개를 끄덕이며 멜로디를 바라보았다.



"멜로디, 백작님 외에 루틀버그 영지까지 너를 찾아올 가능성이 있는 사람이 있을까?"



"...... 없을 것 같아요. 세실리아의 학원에서의 실질적인 활동 기간은 일주일 정도였어요. 반 친구들하고도 어느 정도 친해졌지만, 일부러 루틀버그 영지까지 개인적으로 병문안을 올 정도로 친밀한 관계가 된 사람은 없어요. 제 상태가 걱정되더라도 우선은 아가씨에게 여쭤보실 것 같아요."



　슬프게도, 역시 일주일로는 개인적인 관계를 맺을 수 없었던 멜로디였다.

　루나나 페리안처럼 루시아나를 통해 알게 된 사람들은 루시아나에게 먼저 확인할 것이고, 그 외에는 캐롤 정도가 대화를 많이 나눈 지인이지만 그녀는 루틀버그 가문과 연줄이 닿지 않아 루시아나에게 먼저 물어볼 것이다.



　사실 캐롤은 세실리아=멜로디라는 것을 알고 있기 때문에 그런 상황까지 이르지는 않겠지만.

　멜로디의 설명을 들은 휴버트는 납득한 듯 크게 고개를 끄덕였다.



"즉, 우리가 어떻게든 해야 하는 것은 레긴버스 백작 한 사람뿐이라는 뜻이다."



"그건, 무슨 ......?"



　멜로디는 잘 모르겠다며 고개를 갸웃거렸다.



"왕도에서 세실리아를 걱정해 직접 병문안을 오거나 연락을 취하려는 사람이 있다면 레긴버스 백작뿐이다. 그러니 우리는 백작이 병문안을 가려고 하거나 사신을 보내려는 생각을 하지 않도록 대응하면 되지 않을까. 예를 들어, 정기적으로 세실리아의 상황을 알리는 편지를 보낸다던가."



"어머, 그럼 간단하네. 멜로디가 백작님께 정기적으로 편지를 보내면 되니까."



　휴버트의 의견에 마리안나가 흐뭇한 미소를 지었다.



"또 백작님께 거짓말을 해야 하는 거군요."



"이 일은 세실리아를 연기하기로 결정한 멜로디의 책임이야, 포기해."



"네, 알겠습니다."



　한숨을 내쉬는 멜로디를 보며 휴버트는 어깨를 으쓱했다. 루틀버그 백작가에 있어 멜로디는 가문의 은인이다. 특히 왕도에 온 후 루시아나에게 큰 도움을 주었다. 그 은혜에 보답하고 싶지만, 그렇다고 해서 모든 것을 대신해 줄 수는 없다.



"플로드 기사작, 휴버트의 제안은 어떤가?"



　휴즈가 묻자 렉트는 턱에 손을 얹고 생각에 잠겼다.



"...... 괜찮다고 생각합니다. 재상 보좌관인 각하께서는 바쁘신 분입니다. 세실리아가 각하께 근황을 보고할 수 있다면 굳이 찾아뵙지 않아도 될 것 같습니다."



　렉트의 의견을 들은 휴즈는 고개를 끄덕이며 모두에게 시선을 돌렸다.



"그럼 내일 세실리아를 태운 마차가 영지에 도착할 예정이지만, 루틀버그 영내에서는 특별히 아무것도 하지 않기로 하고, 레긴버스 백작에게는 멜로디가 세실리아로서 정기적으로 근황을 보고하는 편지를 보내는 것으로 해도 괜찮을까?"



　휴즈가 멜로디를 바라보자, 그녀는 한숨을 한 번 내쉬고는 진지한 얼굴로 고개를 끄덕였다.