026. 넬의 교육 방침을 생각한다

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 난 마을에 온 참에 고양이의 집회에 참가했다.

 

 벌써 저녁이었기 때문에 돌아간 고양이도 많았지만, 장로같은 고양이는 아직 있었다.

 

 

 "냥~ (묘괴님! 오셨군요!)"

 

 "야옹~ (난 묘괴가 아냐)"

 

 "애옹 (에이 참, 겸손도)"

 

 

 고양이 사회에도 겸손이란 게 있나?

 

 뭐 좋아.

 

 

 "야옹 (너희들 바실리스크의 고기에 흥미있어?)"

 

 "냥~ (바시.......? 무슨 고기인지요?)"

 

 "야옹~ (커다란 뱀고기)"

 

 "먀옹~ (뱀입니까. 오랫동안 먹어보지 못했네요)"

 

 

 난 남은 바실리스크의 고기 전부를 집회소의 고양이들에게 주기로 했다.

 

 같은 고기만 먹어서 질렸던 참이다.

 버리는 것도 아까우니, 선물 대신으로 삼자고 생각했다.

 

 

 "야용~ (자. 사이좋게 나눠먹어)"

 

 "냥!  (이, 이건......! 정말 고급진 고기다!)"

 

 

 집회소의 고양이들이 그걸 들었는지, 야옹거리며 모여들었다.

 

 자, 이제는 숙소의 소녀 넬도 만나러 가볼까.

 

 고기를 먹는 야생고양이들을 놔두고, 난 숙소로 향했다.

 

 

◇　◇　◇　◇

 

 

 숙소를 노크하자, 소녀 넬이 나타났다.

 

 

 "고양아, 어서와~!"

 

 

 난 숙소에 들어갔다.

 

 

 "미안해 고양아. 이제 저녁식사 시간은 끝났어."

 

 "야옹~ (신경쓰지 마)"

 

 

 난 숙소의 복도에 있던 쥐를 붙잡아서 냠냠.

 

 피는 흘리지 않았다고. 칭찬해줘.

 

 쥐고기는 뭐라고나 할까, 비린맛이 났다.

 그다지 맛있지 않다.

 

 

 "야옹이 대단해~"

 

 "나 왔어~ 어머, 고양이가 또 온 모양이네."

 

 

 숙소의 여주인 낸시 씨가 돌아온 모양이다.

 이대로 가면 딸이 고양이한테서 떨어질 수 없게 될지도, 라고 작은 목소리로 중얼거리는 것이 들렸다.

 

 으음, 내가 빈번하게 오는 것은 넬의 교육이 좋지 않을지도 모르겠군.

 오는 빈도를 줄일까.

 

 조만간 또래의 아이들과 놀게 될 나이가 되겠지.

 그럼 쓸쓸하지 않을 거다.

 

 난 넬의 독서에 어울려주면서, 그런 생각을 하였다.